的小了一圈，表面还带着道浅痕，像被虫蛀过。唐小山捏起稻种对着阳光照了照，忽然发现浅痕里嵌着点银亮的东西，不是泥土，倒像……锡箔？他用指甲轻轻刮了刮，锡箔掉下来，露出里面一行极小的字：“林宇余党在泾河口设伏。”
前寨主正蹲在旁边喝水，闻言“噗”地喷了出来，水溅在稻种上，打湿了好几粒：“他娘的！这稻种里藏着密信？南楚的人想搞鬼？”
“未必是周先生的意思。”唐小山把锡箔纸捏在指尖，阳光下，锡箔上还能看见淡淡的船锚印记——那是南楚水师的记号，“这是水师的密写方式，怕是林宇的余党混在商队里，想借稻种传信。”
阿秀的脸瞬间白了，小手紧紧攥着竹篮的把手：“那……那周先生知道吗？他会不会有危险？”
“不好说。”唐小山把锡箔纸揣进怀里，“去把老秀才请来，他认识南楚的文字，看看这锡箔上还有没别的记号。”
老秀才来得比谁都快，长衫的下摆被风吹得鼓鼓的，他接过锡箔纸，戴上老花镜看了半晌，忽然拍着大腿喊：“这是‘水鬼’的暗号！当年泾河水患，就是这群人假扮难民，劫走了朝廷的赈灾粮！”他指着锡箔边缘的小三角，“这记号代表‘三日后动手’，他们要劫的……怕是咱们的稻种商队！”
铁木真刚打够十把镰刀，闻言扛着镰刀就往马棚跑：“我去通知沙狼骑兵！泾河口我熟，那里有片芦苇荡，最适合设伏！”他的黑马在马棚里刨着蹄子，似乎也听出了主人的焦急。
“等等。”唐小山拉住他，“不能明着去。他们要稻种，咱们就‘送’给他们。”他转身对前寨主说，“去把粮仓里的陈稻种搬十袋出来，掺上三倍的沙土，装成新稻种的样子，让护卫队押着往泾河口走，故意露个破绽。”
前寨主眼睛瞪得像铜铃：“用陈稻种？那不是让他们白抢了？”
“抢了才好。”唐小山往铁匠铺的方向看，老铁匠正往炉子里添煤，火苗窜得老高，“让他们知道，唐家庄的稻种不是那么好吃的。你带黑风寨的弟兄们去芦苇荡西侧埋伏，见信号就动手，记住，抓活的，我要知道他们背后是谁。”
日头偏西时，十辆装着“新稻种”的马车出了唐家庄，护卫队穿着黑衣，领口的海棠花在夕阳下泛着暗红，像淬了血。马车刚过泾河桥，就见芦苇荡里飞出十几支冷箭，箭杆上缠着黑布——正是“水鬼”的记号。
“有埋伏！”护卫队长喊着，故意让马车翻了几辆，“稻种”撒了一地，混着沙土滚得到处都是。黑布蒙面的“水鬼”们从芦苇荡里冲出来，抢起麻袋就往船上跑，没人注意到，撒在地上的“稻种”里，混着几颗圆滚滚的霹雳弹，引线被巧妙地缠在芦苇根上。
等“水鬼”的船划到河中央，前寨主在岸边吹了声口哨，芦苇根上的引线“滋滋”燃起来，接着就是几声闷响——霹雳弹没装多少火药，只够把船底炸出几个小洞，水“哗哗”往里灌，吓得“水鬼”们纷纷跳河，刚游到岸边，就被埋伏的黑风寨弟兄捆了个结实。
带头的“水鬼”被押到唐家庄时，还在挣扎：“你们敢动我？我是南楚水师的人！林大人不会放过你们的！”
唐小山正坐在学塾的油灯下，看着老秀才翻译从“水鬼”身上搜出的密信，闻言抬头笑了：“林宇？他在南楚的势力早就被周先生清剿了，你以为还能指望他？”他把密信往桌上一拍，纸上的字迹
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