第30章 德国停战

湘西远征军也在这场战役中付出了沉重的代价，共有超过7000士兵伤亡。

为了纪念牺牲的将士，周青云在圣康坦运河西岸修建了一座纪念碑，中文刻写阵亡将士的名字和籍贯、军籍；还树了一个竖碑，刻着 “远赴欧洲，离家万里，背负使命，振兴中华——致敬中国湘西赴欧洲远征军和中国赴欧洲劳工”，下面用英文和法文写了“助战协约国阵亡者，为保卫法国牺牲的中国人，请铭记他们” 。

每当有湘西士兵路过这里，都会停下脚步，向纪念碑敬礼，缅怀逝去的战友。

此次战役的胜利，也让湘西在国际上获得了更多的认可。

1918 年 9 月的法国东北部，默兹河浑浊的河水裹挟着枯叶向东流去，河岸北侧的阿尔贡森林被秋雨浸透。这片曾孕育过法兰克王国古老传说的土地，此刻正成为第一次世界大战西线最后的绞肉机。

当协约国联军的炮火在 9 月 26 日清晨划破天际时，一支身着英式军装却带着不同面孔的部队 —— 中国湘西赴欧洲远征军，正潜伏在默兹河南岸的战壕里。

他们的领章上绣着九星向日旗的微型图案，枪托上刻着家人的名字，即将在这场决定战争结局的默兹 - 阿尔贡战役中，完成属于东方军人的战场答卷。打了5个月了，在德军眼里，远征军应该是英国在远东殖民地征召的部队，和哪些印度阿三、马来人一样身份，但战斗力比较强。

1918 年 9 月，第一次世界大战已进入第四个年头。德国在突破兴登堡防线失败后，国内经济濒临崩溃，粮食短缺导致民众暴动频发，而美军的持续增兵（截至 9 月已达 120 万人）让德军总参谋部意识到，若不能在冬季来临前扭转战局，战败将不可避免。

鲁登道夫将军在 9 月 20 日的军事会议上直言：“默兹 - 阿尔贡一线是我们最后的屏障，守住这里就能迫使协约国坐到谈判桌前。”

此时的湘西远征军经过亚眠、阿尔贝、巴波姆、兴登堡防线三场战役的洗礼，已从一支协约国眼中地方民兵水平部队成长为协约国信赖的作战力量。6 万官兵参加过几次大型战役后，尽管损失惨重，好在陆续从法国招募的 1.2 万中国劳工经过三个月训练后，补充了此前的战斗减员。

远征军司令周承辅在 9 月 22 日的战前动员中说道：“咱们从湘西来到欧洲，不是来当看客的。德国人在山东占我领土，在欧洲杀我同胞，今天就要让他们知道，中国人的骨头是硬的！”

协约国方面对这支东方部队寄予厚望。英军第四集团军司令亨利?罗林森爵士在作战会议上特别强调：“湘西远征军在兴登堡防线的突破战役中，展现出的英勇，正是突破默兹河防线所需要的。”

根据联军部署，湘西远征军被编入英军第四集团军左翼，负责协助英军突破默兹河南岸的德军第 5 集团军防线，夺取重要渡口凡尔登南侧的圣米耶勒，为后续美军进攻阿尔贡森林扫清侧翼威胁。

亚眠以南 3 英里的迪里，远征军司令部的周青云作为远征军高级参谋兼联络官，此时已在远征军司令部业务熟练了；在司令部，他没有后世职场新人的难处，因为都知道他是湘西周家第三代继承人，将来可能执掌一方，混到这里的都是人精，对他态度不错、悉心相教。

周青云利用后世对一战的认知，向英军指挥部提出了两点关键建议：一是德军在默兹河沿岸部署了大量机枪碉堡，需先用重炮进行精准打击而非地毯式轰炸；二是阿尔贡森林地形复杂，坦克部队难以展开，应组建轻装突击小队配合步兵推进。这两条建议最终被纳入联军作战计划，为协约国部队减少伤亡。

1918 年 9 月 26 日凌晨 5 时 30 分，协约国联军的 2700 门火炮同时向德军阵地开火，默兹 - 阿尔贡战役正式打响。湘西远征军的炮兵旅，在方鼎英的指挥下对德军前沿碉堡实施精准打击。

方鼎英在法国战场上总结了实用的战术，