清晨的戈壁还笼罩在一层薄雾中，五道身影已悄然离开锈蚀集市，向着东北方向的嚎哭峡谷疾行。
林风走在最前面，身后是战无极、萧辰、卡琳娜和苏晓晓。五人都穿着新炼制的混沌星纹甲，虽然颜色款式略有不同，但都散发着淡淡的混沌气息，在晨雾中若隐若现。
“这次出去，大概多久能回来？”战无极边走边问。
“不好说。”林风目视前方，“星火前哨距离集市三万里，以我们的脚程，就算一路顺利，也要七八天才能抵达坐标点。再加上探索遗迹的时间……至少一个月吧。”
“一个月……”苏晓晓推了推眼镜，“据点那边，雷烈和福斯特能守住吗？”
“应该没问题。”林风道，“我临走前给他们留了一批新炼制的装备，又布置了几道防御阵法。只要不是掠空商会主力来攻，自保绰绰有余。”
萧辰忽然开口：“有人跟踪。”
他的声音很轻，但其他四人都瞬间警觉。
林风没有回头，万化源眼悄然开启一瞬。在特殊的视野中，他看到了后方数里外，有三道微弱的气息隐藏在岩石后，正小心翼翼地跟着他们。
“是集市里的几个散修，修为不高，四阶左右。”林风淡淡道，“应该是想跟着我们捡便宜。不用管，等进了嚎哭峡谷，他们自然会被吓退。”
卡琳娜皱眉：“要不要我去驱散他们？”
“不必。”林风摇头，“浪费时间。而且他们跟不了多久。”
果然，随着队伍逐渐靠近嚎哭峡谷，那三道气息越来越犹豫，最终停在峡谷入口外，没敢跟进来。
嚎哭峡谷，名副其实。
刚踏入峡谷范围，众人就听到了那种声音——不是风声，不是兽吼，而是一种仿佛无数生灵在哭泣、哀嚎的诡异声响，从峡谷深处传来，时远时近，令人头皮发麻。
峡谷两侧是陡峭的岩壁，高耸入云。岩壁呈暗红色，表面布满了扭曲的纹路，像是被什么巨大的力量撕扯过。地面上散落着各种动物的骸骨，有些还很新鲜，有些已经风化。
空气中有股淡淡的腥甜味。
“小心。”林风停下脚步，蹲下身检查一具骸骨。
这具骸骨属于某种大型蜥蜴类生物，但骨骼上布满了细密的咬痕，许多骨头被啃食得只剩一半。更诡异的是，骸骨周围的岩石表面，覆盖着一层薄薄的、暗红色的苔藓状物质。
苏晓晓也蹲下来，取出一个小巧的晶石仪器扫描：“是‘血噬苔藓’，一种只生长在寂灭污染区域的寄生植物。它以生灵血肉为食，分泌的黏液有轻微腐蚀性，还能干扰神识感知。”
“这里已经被污染了？”战无极握紧刀柄。
“边缘区域，污染很轻微。”苏晓晓收起仪器，“但越往里走，污染会越严重。大家注意，不要轻易触碰任何看起来异常的东西。”
队伍继续前进。
越往里走，峡谷越窄，光线越暗。两侧岩壁上的血噬苔藓越来越多，从薄薄一层变成厚厚的垫状，有些地方甚至垂挂下来，像暗红色的帘幕。
那种哀嚎声也越来越清晰。
“声音是从哪里传来的？”卡琳娜举起长剑，圣焰在剑身上流转，照亮周围。
“是风声。”萧辰忽然道，“峡谷的特殊地形，加上这些苔藓的干扰，让风声产生了扭曲，听起来就像哭声。”
他顿了顿，补充道：“但不止风声。还有其他东西。”
话音未落，前方岩壁上，一片血噬苔藓忽然蠕动起来。
那蠕动迅速扩散，转眼间，整片岩壁上的苔藓都开始扭曲、聚合，最终形成了一只只拳头大小、暗红色的虫子。这些虫子没有眼睛，只有一张布满细齿的圆形口器，身体表面布满了苔藓般的纹路。
“血噬虫，血噬苔藓的共生体。”苏晓晓语速加快，“它们是苔藓的捕食器官，平时沉睡在苔藓中，一旦感应到生灵气息就会苏醒。注意，它们会喷吐腐蚀性黏液，而且——”<
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