“尊卑有序”之理。
“…故天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。礼者，天地之序也，人无礼则不立，家无礼则不兴，国无礼则不宁…”
其言论逻辑严密，气势磅礴，堂下众多学子听得如痴如醉，纷纷颔首称是，眼中满是崇敬。
宁休也听得全神贯注，面露钦佩之色。
夏衍坐在角落，安静地听着。他能感受到台上讲师周身那浓郁的、近乎实质的文气，以及话语中蕴含的强大说服力与秩序感。这些话，似乎很有道理，天地万物，确需秩序。
然而，他听着那“十等”之分，听着那严格的“臣服”关系，却不由自主地想起了官道上那被呵斥的脚夫，想起了青木镇无助的百姓，想起了高墙内的哭声…
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这“礼”的秩序，似乎…将人分成了不同的格子，规定了谁该服从谁，谁该供养谁，却似乎少了一些对格子里面每个“人”本身疾苦的细微体察？
当讲师讲到“君子远庖厨”、“修身齐家”乃治国平天下之本时，夏衍忽然小声问身旁的宁休：“宁先生，如果君子都去修身了，那庖厨里切到手的人，谁去帮他止血呢？如果一家之主只想着如何让家族更兴旺，那家里生病的小丫鬟，他会亲自去请郎中吗？”
他的声音很轻，但在寂静的讲经堂中，却显得格外清晰。
附近几个学子闻言，顿时投来诧异甚至不悦的目光，觉得这孩童在此胡言乱语，扰乱讲会。
宁休也是一怔，随即苦笑，低声道：“小友，此非此意…君子修德，乃为表率，使各安其位，各尽其职，则天下自然大治。庖厨之事，自有下人各司其职…”
“可是，”夏衍眼中带着纯粹的困惑，“如果那个‘下人’正好忙不过来，或者他也病了呢？那切到手的人，就要一直流着血等着吗？‘礼’…能止住血吗？”
“这…”宁休一时语塞。夏衍的问题总是这般刁钻，直指儒家理论在现实执行中可能存在的冰冷与僵化缝隙。
台上讲师似乎也听到了这边的低语，目光扫了过来，见到是个孩童，眉头微蹙，却并未理会，继续宣讲。
讲会结束后，宁休带着夏衍走出书院，神色间有些无奈：“小友，儒家之道，旨在建立大同世界，纲常伦理乃维系社会之基石，有时难免…有所侧重。”他试图解释，却发现自己的话语在夏衍那清澈的目光下显得有些苍白。
夏衍并未争辩，只是道：“我明白秩序很重要。没有规矩，会乱。只是觉得…立规矩的人，是不是也应该经常低下头，看看那些活在规矩里的人，是不是真的…还好？”
他说话间，目光望向街边一个正被管家训斥、低头抹泪的小书童。
宁休顺着他的目光看去，心中一颤，再次默然。
此后数日，宁休忙于拜访河源府的文人雅士，参加各种诗会文宴。夏衍便独自在城中漫步观察。
他去了万卷楼，那里的藏书确实浩如烟海，但他发现，能自由查阅珍贵典籍的，多是有功名在身的士子，寻常百姓甚至不得其门而入。知识被垄断在特定的阶层。
他去了城隍庙前的市集，那里热闹非凡，却见几个衙役正在向小贩们收取“例钱”，态度倨傲，小贩们敢怒不敢言。律法的威严，似乎并未完全约束执行律法的人。
他也看到了好的方面：府学门前，确有寒门学子凭借才学获得资助；医馆门前，也有士绅设棚施药；书院中，不乏学子激烈辩论如何改善民生…
河源府确是一块被文气滋养的土地，百姓整体生活远优于他处。儒家教化，功不可没。
但这一切，仿佛一座精心构建的塔楼，宏伟壮观，秩序井然，却每一块砖石都被严格限定在自身的位置上，少了些…流动的温情与随时随地、发自本心的悲悯。
夜晚，宁休与夏衍在客栈院中对坐饮
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