陈清河在海岸边度过了漫长的一夜。海浪拍击礁石的声音单调而永恒，像是时间的脉搏，又像是某种巨大存在的呼吸。手中的发光石头持续散发着温和的频率，那感觉奇妙地像是母亲的手——如果记忆能追溯到那么远的话。
黎明时分，雨滴开始落下。不是雪，是真正的、液态的雨。这在北地冰原的边缘是罕见的景象。雨滴打在岩石上，融化了薄冰，形成细小溪流，汇入大海。
“环境在变化。”艾莉娅站在他身后，金色眼睛看着雨幕，“三个基石的网络已经开始影响区域气候。修复在起作用，即使计划本身有缺陷。”
陈清河没有转身。“如果修正计划需要所有基石和和弦的自愿参与，我们该怎么确认他们是否真的自愿？南方的基石在沉睡中被唤醒，城市的基石被污染后净化——这些算自愿吗？”
“定义自愿是困难的。”艾莉娅走到他身边，“即使是你的女儿，也是在别无选择的绝境中做出的决定。先驱者的哲学中有一个概念：‘约束下的选择仍然是选择’。关键不在于选择的环境是否理想，而在于做出选择时是否有真正的意愿。”
雨越下越大，陈清河的头发和衣服很快湿透，但他没有移动。“守夜人说，我母亲的意识还在裂缝中受苦。如果我女儿镇压的裂缝里囚禁着我的母亲，那婉儿知道吗？”
“我不确定。但如果你母亲确实在那里，她的频率应该能被感知——至少被婉儿感知，如果婉儿愿意寻找的话。”
陈清河闭上眼睛，通过血缘连接呼唤女儿。雨水让连接变得模糊，像是隔着水幕说话，但婉儿的声音还是传来了：
“爸，我听到了你们的对话。”她的声音平静，出乎意料地平静，“关于奶奶的事……我其实一直能感觉到。裂缝中有一个频率，很微弱，很痛苦，但感觉很熟悉。我以为是裂缝存在的伪装，现在知道了。”
“你知道为什么不告诉我？”
“因为我不想让你分心，也不想让你痛苦。”婉儿的声音里有一丝歉疚，“而且，那个频率太微弱了，我无法确定。直到守夜人说出真相，所有线索才连接起来。”
陈清河感到一阵复杂的情绪：女儿知道母亲的存在却隐瞒，这让他有些受伤，但他理解婉儿的考量——她独自承受着维持屏障的重压，还要保护父亲的心理状态。
“她现在怎么样？还能……救吗？”
沉默。长久的沉默，只有雨声和涛声。
“她的意识被撕碎了，爸。”婉儿最终说，声音很轻，“像一幅画被撕成无数碎片，然后散落在裂缝的各个角落。有些碎片还保持着‘林晚秋’的痕迹，有些已经被裂缝存在同化。要救她，需要收集所有碎片，重新拼合……这可能吗？”
陈清河想起守夜人描述的事故：母亲被裂缝存在“吞噬”，意识被撕碎。三十多年过去了，那些碎片可能已经变形，甚至可能已经不再是原本的意识。
“即使只有一点点可能性，我也要尝试。”他说。
“那我们需要完整的七个基石网络。”婉儿说，“只有完整的频率矩阵，才有可能从裂缝中提取并重组意识碎片。但前提是……大共鸣计划必须成功修正。如果还是按照原来的强制锁定进行，可能会在过程中摧毁她最后的碎片。”
又是那个两难选择：推进计划可能拯救母亲，但也可能因为计划的缺陷而失败甚至造成更大破坏；停止计划则意味着放弃所有希望。
“我决定尝试修正计划。”陈清河说，“守夜人愿意自愿加入，你是自愿的，南方的基石应该也是自愿的。我们需要找到剩下的三个基石和所有和弦，确认他们的自愿性，然后尝试真正的共鸣。”
“这可能需要很长时间。”
“但我们有时间吗？”
婉儿再次沉默，然后说：“裂缝存在在适应。它们在慢慢找到绕过屏障的方法。我能感觉到它们的试探越来越频繁。如果我们不快一点，可能没有足够的时间完成修正。”
“预估多久？”
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