鼎喃喃自语，把那张短笺凑在炭火上，看着它化为灰烬。
“酒是要喝的。”
“不过，在回家之前，我得先把这京城的桌子掀了，免得有人趁我们走了，又在背后捅刀子。”
江鼎坐直了身子，把那块废铁重新包好。
“老鼠。”
“在。”
“把这东西，送到宫里去。”
“送给谁？”
“当然是送给它的原主，咱们的那位皇帝陛下。”
江鼎端起旁边已经凉透的茶水，抿了一口，苦涩在舌尖蔓延。
“告诉他，这是李王爷给他的‘回礼’。”
“顺便带句话：‘铁券能砸，人心难买。想用这种破烂来收买北凉的骨头，他的牙口，还不够硬。’”
……
皇宫，御书房。
赵乾正在发脾气。
他把桌上的奏折扫落一地，吓得几个伺候的小太监跪在地上瑟瑟发抖。
“废物！都是废物！”
赵乾喘着粗气，眼睛死死盯着桌案上那个打开的包裹。
那个包裹是他派出去的暗卫首领，拼着最后一口气带回来的。
里面躺着的，正是那块被砸烂的丹书铁券。
“他敢……他怎么敢？！”
赵乾的手指颤抖着抚摸过那块废铁，被锋利的边缘划破了皮，但他浑然不觉。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
他用“划江而治”这种天大的诱惑去换李牧之的一个点头，结果换回来的只有一声清脆的打铁声。
这说明什么？
说明在李牧之眼里，他这个大乾皇帝的承诺，还不如江鼎那个商人的一个眼神值钱。
“江鼎……李牧之……”
赵乾从牙缝里挤出这两个名字。
他突然觉得自己很可笑。
他坐在龙椅上，穿着龙袍，却像是个被架空的小丑。钱袋子在江鼎手里，刀把子在李牧之手里。他手里有什么？
只有一个空荡荡的国库，和一群只会喊万岁却不干人事的废物点心。
“陛下。”
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