惯性是最后的仁慈。侦察舰——这堆勉强维系着人形与气密的金属骨骸——在虚空中滑行，向着“晨曦”前哨那点乳白色的微光，做最后一次、缓慢的、沉默的朝圣。没有动力，没有声音，只有船体深处偶尔爆开的、如同垂死神经抽搐般的电火花，以及金属结构在极限应力下发出的、令人牙酸的呻吟。每一次呻吟，都让阿亮觉得是这艘船最后的叹息，但破船顽强地、一寸寸地，漂向那点光。
五百米。三百米。距离在以蜗牛般的速度缩短。舷窗外，那个纺锤形的银色结构越来越清晰，表面流转的幽蓝符文在乳白光芒中若隐若现，带着一种非人的、洁净的、令人心安又隐隐不安的秩序感。
李芸趴在勉强还能工作的接收器前，屏幕的冷光映着她失血过多的脸。“它……它在扫描我们。发来了问询信号。”
阿亮盯着对接接口缓缓伸出的机械臂，以及那道无形但能感觉到的、轻柔包裹船体的牵引光束。“别回应关于身份的。只强调生命垂危，急需医疗。触发它的优先协议。”
“正在发送生命特征数据……和紧急医疗请求。”李芸的手指在颤抖的触摸屏上滑动，“它接收了……启动了生命濒危优先协议。牵引光束确认。对接程序启动。”
嗡。轻微的震动传来，船体被牵引光束更稳定地捕捉、拉近。对接接口如同温柔张开的嘴，将侦察舰的残骸缓缓纳入。伴随着清晰的气密锁合声与压力的细微变化，外部虚空的死寂与寒冷被瞬间隔绝。温暖、洁净、带着淡淡电解液与生命循环系统特有气味的空气涌了进来，冲淡了舱内浓重的血腥、焦糊和绝望的气息。
重力缓缓恢复，大约个标准重力，对重伤员是福音，对阿亮和李芸酸痛的肌肉则是新的负担。但他们顾不上这些，第一时间扑向角落，用能找到的布料和断裂的安全带，将依旧昏迷的江辰和零固定在相对平坦的合金板上，充当临时担架。
对接通道内侧门滑开，露出“晨曦”内部明亮、洁净、充满非人感的通道。冰冷的电子合成音响起，指示他们将生命垂危者送入医疗单元，并警告不得干扰无菌环境。
两人抬起简陋的担架，每一步都小心翼翼，生怕颠簸加重伤员伤势。穿过通道，医疗单元的门无声开启。内部是一个充满未来感的圆形空间，中央悬浮着两个注满透明凝胶的治疗舱，无数机械臂和管线如同静待手术的精密仪器。
将江辰和零分别放置在治疗舱前的平台上，扫描光束亮起，机械臂轻柔而精准地将两人托起，送入舱内，凝胶注入，舱盖合拢。只有头部露出，连接着呼吸与监测设备。控制台屏幕瞬间被海量数据淹没，复杂的生命曲线、能量场图谱、损伤三维模型飞速滚动。
阿亮和李芸退到医疗单元门口，紧握着手，死死盯着屏幕。代表江辰和零生命体征的曲线，在最初的谷底剧烈挣扎、波动，仿佛随时会拉成直线。时间如同冻结，每一秒都无比漫长。终于，在令人窒息的几十秒后，那两条曲线，极其艰难、却又无比顽强地，开始向上……攀升。虽然缓慢，虽然微弱，但趋势明确。
“生命维持已接管。深度治疗程序启动。预计基础稳定时间：2至4标准时。高级修复时间无法预估。”电子音播报，“外厅可供休整。请勿干扰治疗。”
门关闭，将他们与伤员隔开。阿亮背靠着冰冷的金属门，缓缓滑坐在地，一直紧绷到极限的神经骤然松弛，带来的是排山倒海般的虚脱和眩晕。李芸也瘫坐一旁，泪水无声地滑落，是后怕，是庆幸，是劫后余生无法言说的复杂情绪。
外厅简约，有休息铺，有自动配给机。他们先扑向配给机，灌下温热的营养流质和清水，那寡淡的味道此刻胜过任何珍馐。然后互相处理伤口，消毒，包扎，用的是“晨曦”外置急救包里的标准敷料，动作机械，沉默。
做完这一切，疲惫如同潮水般要将他们淹没，但大脑却因高强度的紧张和刚刚获得的短暂安全而异常清醒，无法入睡。
“芸姐，”阿亮的声音嘶哑，“我们不能停。辰哥和零姐暂时安全了，
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