盛紘为难地解释：庄学究是由家母请来的，念着往昔恩情才肯留下。
他性情古怪，从不理会旁人脸面，我也实在无可奈何。
常茂不以为然：盛老夫人如此疼爱瑛哥儿，庄学究岂会不给面子？
常升亦附和：遇上瑛哥儿这般良才美玉，天资卓绝，他当真舍得错过？
盛紘闻言恍然，竟觉得自己方才确实愚钝起来。
待常家兄弟离去，盛紘不禁感慨：若能六元及第......前些日子他那篇《生我所欲也》已让南方儒林赞其有亚圣之姿。
若真成就六元，只怕北方儒林也不得不心服。
但这又谈何容易？
想起科举之路的艰辛，盛紘面色发白——莫说是他，便是给他十辈子光阴，也不敢妄想这等成就。
王大娘子对贾瑛颇有好感，轻声道：若真能六元及第，想来陛下也不会再追究前事了吧？说着忽然想起什么，老爷，如兰年岁渐长，若瑛哥儿安然无恙，或许......
盛紘点头，却又迟疑道：但母亲似乎更中意明兰。
王大娘子闻言顿时黯然。
盛府，林栖阁内。
林戚霜当夜便将墨兰唤醒。
“娘，你做什么？”
美梦被惊醒，墨兰一脸不悦地嘟囔着。
林戚霜展开一条烟笼梅花百水裙：“明日记得梳妆打扮，穿上这件。”
墨兰蹙眉：“小公爷身子不适多日未至，我穿给谁看？”
林戚霜急道：“痴儿！你也到了议亲年纪。
刚听闻冠军侯要来府中进学，此人俊逸非凡。
若能连中六元，不仅皇上赦其死罪，新君继位后更是前程似锦。
你若嫁他，荣华富贵享之不尽。”
墨兰眼波流转，频频颔首。
那日贾瑛的风姿犹在眼前。
心中早已暗生欢喜。
次日清晨。
常家老仆驾着马车驶入盛府。
贾瑛与戴斗笠的常氏先后下车。
盛长柏已在门前相候。
他对这位才子满怀钦佩，执手引往学堂。
途中不住询问六元及第之事，忧心若不成恐有杀身之祸。
常氏默默随行，望着贾瑛背影竟生出送子求学的慈母心绪。
更不解皇上为何定要六元及第才肯饶命。
学堂前遇着哈欠连天的盛长枫。
俄顷，两位姑娘联袂而至——如兰活泼灵动，朝贾瑛调皮眨眼；墨兰红妆艳抹，虽艳丽却非贾瑛所好。
“见过四妹妹、五妹妹。”
贾瑛拱手。
如兰怔怔望着这张在天香楼远观未清的容颜，但见眉目如画气度清朗，顿时心如鹿撞，回礼时手足无措。
这番情状引得墨兰暗自冷笑。
（墨兰自忖如兰这般憨态怎配相较？
冠军侯定会倾心于己。
待皇上赦免之日，便是下嫁之时。
“瑛哥哥安好。”
墨兰施施然行礼，笑靥如花。
嬴子月微微颔首。
如兰见风头被抢，气得直瞪眼。
此时明兰方至。
她宛若春阳照人，温婉气质令观者心折。
乍见贾瑛，明兰略显诧异，仍恭谨道：“瑛哥哥万福。”
贾瑛淡淡回应。
盛长柏心中了然，但未曾言语。
如兰、墨兰与明兰皆是他的妹妹，他又该如何置评？
头戴斗笠的常氏亦将一切尽收眼底。
她瞧出如兰与墨兰皆对贾瑛有意，就连明兰那双明亮的眼眸中，也藏着几分对贾瑛的青睐。
可这三个姑娘，究竟谁更配得上贾瑛呢？
思及此处，常氏陡然一惊——自己怎会生出这般心思，竟像是在为儿子挑选媳妇。
未及深思，庄学究已至。
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