十一月初七，天晴了。
连续两日的雪后，天空像被洗过一般，呈现出一种清澈的、近乎透明的蓝。阳光金灿灿的，却没什么温度，照在积雪未化的庭院里，反着刺目的白光。屋檐下挂着的冰凌开始滴水，滴滴答答，像永远走不完的漏刻。
婉宁坐在书房里，面前的炭盆烧得正旺，橙红的火苗跳跃着，将她的脸映得忽明忽暗。可她还是觉得冷，一种从骨头缝里渗出来的冷，任多少炭火也驱不散。
距离沈府赏梅宴已经过去两天。
这两天，她几乎没怎么合眼。一闭上眼，就是沈玉容收走香粉盒时那个深沉的眼神，就是他凑近深嗅时的样子，就是他最后那句“改日再请公主过府一叙”——到底是客套，还是试探？
张嬷嬷那边没有新的消息。沈府安静得反常，既没有请太医，也没有传出什么风声。薛芳遥的病似乎还是老样子，不好不坏，只是深居简出，连每日的请安都免了。
这种平静，反而让婉宁更加不安。
像暴风雨前的死寂，像弓弦拉满后的静止。
她知道，自己必须做点什么。不能等沈玉容查出来，不能等他找上门。她得先下手为强。
可怎么下手？
香粉被收走了，补药也送了多次，薛芳遥身边的丫鬟被换了一轮——采苓已经“赎身离京”了，是她让春棠去办的，给了一笔足够那丫头回乡安家的银子。现在薛芳遥身边伺候的，都是沈玉容亲自挑选的人，针插不进，水泼不进。
就在她几乎绝望时，转机来了。
昨日黄昏，沈府派人送来一份请帖——不是沈玉容或薛芳遥的名义，而是沈府老夫人的。帖子上说，初九那日，府里要办一场小小的“消寒会”，请几位相熟的夫人小姐过府，赏雪、煮茶、做些消寒的小食。帖子末尾，老夫人特意加了一句：“听闻公主擅调香，不知可否赏光，指点一二？”
婉宁盯着那句“擅调香”，看了很久。
是巧合，还是沈玉容借老夫人的名义在试探？
她不知道。但她知道，这是最后的机会了。如果沈玉容真的起了疑心，如果他真的在查那盒香粉，那她必须在查出来之前，让薛芳遥当众“发病”。只有薛芳遥彻底毁了，沈玉容的注意力才会被转移，才没有心思继续追查。
而“消寒会”，就是最好的场合。
“殿下，”春棠的声音打断了她的思绪，“小郡主醒了，吵着要找您。”
婉宁揉了揉眉心：“让她进来吧。”
不一会儿，念宝推开门跑进来。孩子今日穿了件杏红色的小袄，衬得小脸粉扑扑的，像刚摘的水蜜桃。她跑到婉宁膝前，仰着脸：“娘亲，你在想什么呀？”
“没什么。”婉宁将女儿抱到膝上，“念宝今日怎么醒这么早？”
“因为……”念宝歪着头，“因为念宝做梦了，梦见娘亲又去了那个有好多花花的房子。娘亲不高兴，念宝也不高兴。”
婉宁的心跳漏了一拍。她看着女儿清澈的眼睛，勉强笑道：“梦都是反的。娘亲没有不高兴。”
“真的吗？”念宝伸手摸了摸她的眉心，“可是娘亲这里，皱皱的。”
婉宁握住女儿的小手，轻轻叹了口气。孩子总是这么敏锐，能察觉到她最细微的情绪变化。可她什么都不能说，不能告诉念宝，娘亲正在谋划一件很可怕的事；不能告诉念宝，娘亲可能很快就要万劫不复了。
“念宝，”她忽然问，“如果……如果娘亲做错了事，你会原谅娘亲吗？”
这个问题她已经问过不止一次了。可每次问，她都希望听到一个不一样的答案，一个能让她停下来的答案。
可念宝的回答永远一样：“娘亲做什么，念宝都喜欢。”
纯粹，天真，毫无保留。
却让婉宁心中的罪恶感，又深了一层。
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十一月初九，消寒会。
婉宁到沈府时，已是午后。雪后初晴，阳光
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