杭州的雨下了一夜，淅淅沥沥敲打着总督行辕的青瓦。檐下灯笼在风中摇曳，将沈墨伏案的身影投在窗纸上，忽明忽暗。
案头堆着三份文书。最上面是观墨从澎湖发来的战报，详细描述了海战经过和赤嵌暴动的情况；中间是林阿火托渔民送来的赤嵌城防图与情报；最下面，则是今早刚到的邸报，上面用朱笔圈出几处——都是朝中御史弹劾他“擅启边衅、靡费粮饷”的奏疏摘要。
沈墨的目光停留在第三份文书上良久。
他提笔，在砚台里缓缓研墨。墨锭是徽州老墨，磨出的墨汁浓黑如漆，带着淡淡的松烟香。笔是湖州狼毫，笔锋在指尖微微颤动。
奏疏该怎么写？
如实陈述赤嵌暴动的惨烈与牺牲，还是避重就轻，只说“小有斩获”？如实报告荷兰舰队仍占据台湾，还是含糊其辞，只说“海疆暂宁”？
门被轻轻推开，幕僚周先生端着一碗热茶进来。“督师，三更天了，歇息片刻吧。”
沈墨没有抬头，笔尖在宣纸上悬停。“周先生，你说实话，这一仗我们赢了吗？”
周先生将茶碗放在案边，沉吟片刻。“若论杀伤，我军击沉荷舰一艘，伤两艘，毙敌百余。赤嵌城中暴动，虽被镇压，但红毛人死伤数十，粮仓军械皆损。若论得失……”
“若论得失，我们输了。”沈墨放下笔，声音疲惫，“澎湖海战，我军损失五艘战船，阵亡将士两百余人。登莱水师元气大伤，短期内无法再战。赤嵌暴动，参与的汉人百姓死伤数百，红毛人必定疯狂报复。而台湾，还在红毛手中。”
周先生沉默。窗外雨声渐大。
“但若不战呢？”沈墨抬起头，眼中血丝密布，“任由红毛人占据台湾，以此为跳板袭扰闽浙沿海？任由沧溟之流勾结外夷，祸乱海疆？十年后，百年后，子孙后代会怎么评价我们这一代人？”
“督师……”
“我知道朝中那些人在想什么。”沈墨打断他，“他们觉得，只要红毛人不打到长江口，不威胁到江南赋税重地，就可以睁一只眼闭一只眼。每年几十万两银子的军费，不如拿去修园子、办寿宴。至于台湾岛上的汉人百姓……在那些大人们眼里，不过是化外之民，生死无关紧要。”
他说得很平静，但每个字都像刀子。
周先生长叹一声。“督师所言极是。但朝堂之事，往往不是对错之分，而是利害之较。眼下圣上龙体欠安，太子年幼，内阁几位阁老各有盘算。东南海疆之事，在他们看来，远不如京中党争重要。”
沈墨重新拿起笔。“所以我这份奏疏，不仅要报战况，更要讲利害。”
他蘸饱墨，落笔。
“臣沈墨谨奏：台湾者，闽海之藩篱，东南之门户。红毛据台，如利刃抵喉，卧榻之侧他人酣睡。今澎湖一战，虽未竟全功，然已挫其锋锐。赤嵌城中，汉民愤起，足见人心思归……”
他写得很快，字迹力透纸背。从台湾的战略地位，讲到红毛人若得台湾，下一步必图福建；从赤嵌汉人暴动，讲到大明子民在异族统治下的苦难；从海战得失，讲到若不趁此时机驱逐红毛，待其站稳脚跟，日后将付出十倍代价。
最后一段，他写道：“臣非好战，实畏战。今战而后安，虽耗费钱粮，可保东南十年太平。今不战而退，他日红毛船坚炮利直犯闽浙，所费岂止今日十倍？所伤岂止将士百姓？恐祖宗基业，江南膏腴，皆成他人盘中餐矣！”
写完，他放下笔，长长吐出一口气。
周先生接过奏疏细读，越读脸色越凝重。“督师，这奏疏……太直了。恐得罪朝中诸公。”
“不得罪他们，就要得罪祖宗，得罪子孙。”沈墨端起茶碗，茶已凉了，“八百里加急，直送通政司。同时抄送兵部、户部、内阁。”
“是。”
周先生退下后，沈墨走到窗边。雨已经停了，东方泛起鱼肚白。杭州城在晨雾中苏醒，远处传来码头开工的号子声。
这座城市，这个国家
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