金色漩涡将众人吐出的地方，并非预想中的火山口，而是一片焦黑龟裂、热气蒸腾、空气中弥漫着硫磺与某种腥甜气息的荒芜山谷。
头顶是南疆常见的铅灰色天空，但此地的云层却隐隐透出暗红，仿佛被地火映照。
“这里是……南疆‘赤焰谷’外围？”
云渺对照着脑海中的地图和周围地貌，“离当初的万毒沼泽有段距离，但仍在南疆西南部，瘴疠山脉的边缘。此地多地下火脉，时有小型火山喷发。”
众人四下打量。
山谷荒凉死寂，看不到活物，连耐热的植物都稀少。地面滚烫，踩上去鞋底都微微发软。远处，几座低矮的火山口正懒洋洋地冒着黑烟。
星引罗盘刚一取出，指向“日精”的指针就疯狂跳动，死死指向山谷深处，那几座火山环绕的中心区域。与东海金焰山的温和呼唤不同，这里的“日精”波动，给李小暑的感觉是躁动、混乱、甚至带着一丝痛苦和暴戾。
“不对。”
阿月忽然开口，琉璃紫眸凝视着山谷深处，“这里的‘日精’，被污染了。不是血煞之气，是别的……更古老、更阴毒的东西。”
“渊煞？”苏墨渊立刻联想到之前在海底洞府封印的“渊煞”之力。
阿月摇头：“有相似，但不同。混杂了……地火毒瘴，还有……生灵怨念。”
苏小河刚落地时还惊魂未定，此刻听到阿月的话，又感受到空气中那股令人心悸的混乱波动，脸色唰地白了，下意识就往李小暑身后缩。
结果刚挪了半步，就感觉一道清冷的目光扫来，是阿月。
他动作一僵，讪讪地停住，改成往金不换那魁梧的身板后挪了挪。
“日精本源，至阳至烈，本该净化邪祟。能被污染到如此程度，说明侵蚀它的东西，极其霸道，或者……侵蚀已经持续了非常漫长的时间。”
云渺分析着，“血煞宗在这里，恐怕不仅仅是图谋日精之力那么简单，他们可能想利用这被污染的日精，做更可怕的事。”
“不管他们要做什么，必须先阻止他们，净化日精！”李小暑握紧手中光芒流转的镇魂融灵戒。戒指传来温热的触感，星蓝与金红光芒微微闪烁，似乎对前方被污染的日精感到愤怒。
“小心前进。”苏墨渊一马当先，雷光护体，踏入荒芜滚烫的山谷。
越往深处走，环境越发恶劣。
地面裂缝中不时喷出灼热毒气，空气扭曲，神识探查都受到干扰。偶尔能看到一些被高温烤得扭曲变形的骸骨，有人类的，也有妖兽的，都呈现出不祥的暗红色。
苏小河的灵觉在这里似乎受到了极大刺激，他脸色越来越白，额头冷汗涔涔，嘴里不停小声念叨：“大凶……死地……有脏东西……好多怨气……烫……好烫……”
突然，他脚下一滑，踩进一道不起眼的裂缝边缘，裂缝中“噗”地喷出一股暗绿色的毒火！
“妈呀！”苏小河尖叫，金丹巅峰的修为应激般爆发！
一股无形的、带着沉寂意蕴的波动瞬间护住全身，将毒火无声湮灭。
但他自己也被吓得跳起来老高，落地时踉跄几步，差点撞到旁边的苏墨渊。
苏墨渊稳住他，眼神复杂：“苏……道友，小心些。”
称呼一时还有点别扭。
“对……对不起……”
苏小河惊魂未定，连忙收敛气息，又变回那副怂样，但眼神里的恐惧更深了。
阿月看了他一眼，没说话，只是月华悄然铺开，如同无形的探针，扫过前方路径，将几处隐藏的毒火裂缝和地面薄弱点标识出来。
有了阿月的“探路”，行进顺利了不少。
空气中那股躁动痛苦的日精波动，也越来越清晰。
终于，他们来到了山谷最深处。
眼前的景象，让众人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的、仿佛被陨石撞击形成的环形坑。
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