有了良策，王瑾之第二日就启程回京了。这苦寒之地，他是一刻都不想多待。
“王督军，您一路好走。边塞路远，多加保重。” 苏林霄拱手，语气平淡。
“谢过苏将军，将军留步。回京后，下官会如实向陛下说明，来日，期盼与将军京城再见。”
苏林霄只是微微颔首，目送马车远去，直到变成官道尽头一个小黑点。
身边一名心腹凑近低声道：“将军，这王瑾之……走得也太干脆了。昨日还焦头烂额，今日便喜形于色……会不会有诈？他回京后，万一……”
“无妨。” 苏林霄打断他，转身朝城内走去，“他不过是自以为找到了能‘制衡’我的妙计罢了。由他去。”
“妙计？” 心腹不解。
京城，御书房。
皇帝坐在御案后，面色阴沉，原本，南蛮归附，边境晏然，是该举朝欢庆的大捷。战报和和约条款传来时，皇帝确实龙颜大悦。然而，紧随其后的苏林霄奏章把他气得不轻：边关未稳，主帅不宜轻离，恳请陛下准臣留镇北境，以固邦本。
“边关未稳？哼！” 声音不高，却带着压抑的怒火，“他苏林霄是觉得，离了他，大炎的南境就要塌了不成？还是说……他真把那南境，当成了他苏家的？”
最后一句，让几位大臣心头都是一凛。功高震主，拥兵自重，这是历代帝王最深恶痛绝之事。
兵部尚书硬着头皮出列：“陛下息怒。苏林霄此举，确属狂妄，目无君上。然……其奏陈所言，也非全然无理。南蛮王新附，其心难测，雁门、落鹰涧一线，百废待兴，互市初开，确需重将坐镇，以防反复。若骤然换帅，恐生变故。”
“难道我大炎朝廷，除了他苏林霄，就无人可镇守了吗？” 皇帝怒道，但语气也藏着一丝的无奈。他何尝不知苏林霄的能力与威望，但这般公然违逆旨意，若不加以惩处，君威何存？
这时，一直垂首静听的户部尚书，缓缓开口道：“陛下，臣有一言，或可两全。”
“讲。”
户部尚书不慌不忙，将王瑾之透露的、以及他自己思虑的计策道来：“苏林霄既执意留镇，强召其回，恐逼生变，亦有损陛下圣名。不若……顺水推舟，予以晋封。”
“是啊，陛下。”王瑾之赶紧抢着道，深怕被户部尚书抢了功劳。
“晋封？” 皇帝眯起眼睛。
“正是。陛下可明发上谕，嘉奖其平蛮之功，晋其为‘南境都督’，总揽军政，以示荣宠与信任。此乃阳谋，天下皆知陛下恩厚，苏林霄亦无推辞之理。”
皇帝手指敲击桌面的节奏慢了下来，示意他继续。
“然，北境苦寒贫瘠，粮草、油盐、布帛……皆赖中枢调拨。陛下只需将南境一应物资供给之权，牢牢握于手中，规定额度，严控流程。苏林霄既为南境都督，便有安民戍边之责，麾下数万将士要吃饭，边民要安抚，……样样都离不开朝廷供给。届时，他命脉系于陛下之手，稍有异动，只需在粮饷物资上稍作手脚，他便举步维艰，不得不仰仗天恩。以钱粮命脉为锁，徐徐图之。”
皇帝脸上的怒色渐渐消退，这确实比强行撕破脸要高明。
但皇帝仍有顾虑，他沉默片刻，忽道：“此计虽好，然朕听闻，南境雁门以北，似有铁矿，若其……”
这正是他更深层的担忧，若苏林霄不仅手握雄兵，再掌握了铁矿，那可就真的尾大不掉了。
户部尚书显然早有准备，从容接道：“陛下所虑极是。那处铁矿，据报储量不明，开采更需大量人力物力与技术。朝廷完全可以下旨，言明此矿乃国有，特设‘南境矿监’，由工部及陛下亲信之人主持勘探开采事宜。而开采所需之安全、秩序维持，则可明文责成南境都督府负责。如此一来，矿权在朝廷，开采之利归朝廷，苏林霄非但无法染指，反而要耗费兵力为朝廷看守矿场，负担其安全之责。若开采顺利，朝廷既得利，又能以矿税、矿工粮饷等进一步牵制南境财政。若开采不顺
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