绝了晨寒。
祝英台已换回了来时的青衫，束发利落，清俊依旧，只是发间那支银梅花簪未曾取下，青衫的袖口下，偶尔能瞥见簪子的一角银辉，像是藏着一段温柔的秘密。
她将马夫人送的粉海棠云锦小心翼翼地叠好，放进随身的木箱里，那云锦色泽艳丽，绣着盛放的海棠花，是马夫人特意为她准备的嫁衣料子，还笑着说：“等你和文才成亲，用这料子做件霞帔，定是好看极了。”
马夫人拉着祝英台的手，依依不舍，眼眶微红：“英台啊，路上要照顾好自己，冷了就添衣，饿了就让车夫停车找吃食，千万别委屈了自己。到了书院，要好好读书，也要常给我写信，让我知道你好不好。” 她一边说，一边往祝英台的行囊里塞着各种京城特产，有她爱吃的驴打滚、豌豆黄，还有几盒上好的胭脂水粉，“女孩子家，总要打扮打扮，这胭脂是京中最时兴的颜色，你带着用。”
祝英台一一应下，眼眶也有些湿润：“伯母放心，我会照顾好自己，也会常给您写信的。您也要保重身体，等我和马兄考完科举，便来看您。”
马文才在一旁默默帮她搬行李，将木箱轻轻放进马车，又仔细检查了一遍，确认没有遗漏。
他转身从下人手中接过一个暖手炉，塞进祝英台手里，暖手炉是银质的，里面装着温热的炭，入手便是一阵暖意。
“路上冷，记得多穿点，别冻着。” 他声音低沉，目光落在她发间的银簪上，指尖不自觉地摩挲着，“我已经跟车夫交代好了，路上不急着赶路，每日只走几个时辰，遇到好的驿站就歇下，务必护你周全。”
他又从袖中取出一个小锦盒，递给祝英台：“这里面是几贴驱寒的药膏，若是路上受了凉，就敷在眉心，能缓解些。还有这个，” 他指了指祝英台腰间的竹绣香囊，“香囊里的干花我又添了些，能留香更久，你带着，就当我陪着你一样。”
祝英台接过锦盒，紧紧握在手里，指尖感受到暖手炉的温度，心里也暖融融的。她抬头看向马文才，眼里满是不舍，却又带着对未来的期许：“马兄，你也要保重，书院的功课再忙，也要记得按时吃饭，别熬夜太晚。”
“我知道。” 马文才点头，目光灼灼地望着她，像是要把她的模样刻进心底，连她青衫上的褶皱、发间银簪的光泽，都不愿错过分毫。
马车缓缓开动，车轮碾过青石板路，发出 “咯吱咯吱” 的轻响。
祝英台掀开窗帘，探出头来，青衫的袖口下，那支银梅花簪的一角在晨光中闪着微光。她看着站在门口的马文才与马夫人，用力挥手：“马兄，伯母，再见！我在尼山书院等你！”
马文才也挥手回应，目光紧紧追随着马车的身影，直到马车转过胡同拐角，再也看不见窗帘后的那张脸，他才缓缓放下手，指尖还残留着挥手时的弧度。
马夫人叹了口气：“这孩子，心里舍不得呢。”
马文才喉结微动，没应声，只是转身对身旁的亲信低声吩咐了几句，便快步回府换了身轻便的玄色劲装，牵过一匹快马，悄无声息地跟了上去。
他不敢靠得太近，只远远跟在马车后方，保持着既能看见马车身影，又不被察觉的距离。
晨光渐亮，路边的草木沾着晨露，马文才的目光始终胶着在那辆缓缓前行的马车上，仿佛这样就能替她隔绝一路的风霜。
路上歇脚时，他会先一步赶到驿站，仔细检查周围环境，叮嘱掌柜好生照料；遇到路况不佳的地段，他便提前催马上前，悄悄清理掉路上的碎石与坑洼。
祝英台在马车里偶尔掀开窗帘透气，只觉得一路顺遂，却不知身后始终有一道目光，如影随形地守护着她。
马车一路向南，行了数日，终于抵达上虞地界。熟悉的江南烟雨映入眼帘，祝英台的心也渐渐安定下来。
快到祝府时，马车放缓了速度，马文才勒住马缰，将身子隐在路边的柳树后，目光紧紧盯着马车驶进祝府的大门。
他看见祝父祝母早已在门口等候
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