笔，又在画的右上角题了一行小字：“祝府春深，兰香满庭”，落款后递到祝员外面前：“伯父，晚辈拙作，不成敬意，望伯父笑纳。”
祝员外接过画作，细细端详着，眼里满是赞赏：“贤侄笔法精妙，意境清雅，这画可比市面上的名家之作还要传神！英台常说你擅画，今日一见，果然名不虚传。”
他转头对祝夫人道，“快把这画收起来，明日找个好裱糊匠裱了，挂在书房里，往后看书时，也能赏这般好景致。”
祝夫人笑着应下，又给荀巨伯添了杯茶：“巨伯贤侄这般有才华，往后可要常来祝家，多画几幅好画，也让我们沾沾雅气。”
荀巨伯连忙起身道谢：“伯母过奖了，能为伯父伯母作画，是晚辈的荣幸。若往后有机会，晚辈还想画一幅鉴湖全景图，把这水乡的山光水色，还有祝府的庭院雅景，都一并画进去。”
马文才笑着接口：“那我可要先预定一幅，挂在书院的斋舍里，也好时时想起鉴湖的景致，还有今日的相聚。”
梁山伯也跟着附和：“我也要一幅！最好把咱们泛舟鉴湖、吃蟹黄包的模样都画进去，留作念想。”
众人说笑间，祝母忽然想起后院的农活，拍了拍手道：“光顾着看画了，文才、英台她爹，你们该去松土了。山伯要是没事，也一起去帮帮忙，人多干活快，早干完早歇着。”
梁山伯立刻站起身，拍了拍胸脯：“伯母放心，我有的是力气！正好学学松土的手艺，回头回家也能帮我娘打理菜园。”
荀巨伯收拾好画具，笑着说：“我就不去添乱了，正好趁着这春日好光，去院外逛逛，看看上虞的村落景致，说不定能捕捉到些民俗风情，画进我的画册里。”
祝英台也跟着起身：“我去给你们送水，顺便看看你们干活的模样，可别偷懒呀！”
后院不大，约莫半亩地，分成了几块菜畦，种着青菜、萝卜、豆角、黄瓜，绿油油的一片，看着就喜人。菜畦边种着几棵果树，有桃树、李树、梨树，正是花期，粉的、白的花瓣落在菜畦里，像撒了把碎花。
祝父拿起锄头，示范着松土的动作：“松土要顺着菜根的方向，锄头下去不能太深，不然会伤了根。你看，就像这样 ——” 他弯腰，锄头轻轻落在菜畦里，手腕一翻，土块就被翻了过来，动作娴熟流畅。
马文才接过锄头，学着祝父的模样弯腰、挥锄、翻土。他的动作还有些生疏，锄头下去要么太深，要么太浅，土块也翻得乱七八糟，裤腿上沾了不少泥点。梁山伯在一旁看得有趣，也拿起另一把锄头试着挖了几下，结果差点把菜苗挖起来，引得祝英台在一旁咯咯直笑。
“你慢点，别毛手毛脚的。” 祝父笑着提醒梁山伯，目光却落在马文才身上，见他虽生疏，却学得认真，没有丝毫娇气，眼底的满意又多了几分。
马文才没有气馁，一边练一边问：“伯父，是不是要把土块敲碎些？这样菜根才能更好地吸收养分。”
祝父点了点头：“没错！土块敲碎了，透气，菜长得也快。英台这孩子，小时候也学过松土，可总把菜根挖出来，后来就再也不肯碰锄头了。”
两人一边松土，一边聊起上虞的农事。马文才忽然想起包袱里的民俗清单，笑着说：“伯父，上次我给您带的那张民俗清单，上面写着上虞春日有采新茶、放风筝的习俗，您往年都会去吗？”
祝父停下锄头，擦了擦额角的汗：“会去的！每年清明前后，我都会约着邻里去山里采新茶，自己炒的茶，喝着更有味道。放风筝则是在三月三，河湾那边有片空地，好多年轻人都会去，热闹得很。”
“那采新茶有什么讲究吗？” 马文才好奇地问，手里的动作却没停。
“讲究可多了！”
祝父来了兴致，“采新茶要采一芽一叶，太早了芽头太小，太晚了叶子就老了。炒茶的时候火候要掌握好，火太旺会焦，火太弱又炒不出香味。等过几日，我带你去山里转转，你也尝尝刚炒好的新茶。”
马文
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