阳城，太庙前。
黑幡如林，白绫垂地。
淅淅沥沥的雨自铅灰色的天空落下，敲打在青石广场上，溅起细碎水花，却冲不散那股弥漫在空气中、沉重如铁的悲怆。
嬴幽素服立于高阶之上，身后是文武百官，身前是列阵肃立的禁军仪仗。广场中央，一座新铸的黑色巨碑巍然矗立，碑身尚未刻字，光滑如镜的玄石表面，倒映着漫天雨丝与无数张沉默的面孔。
碑前，整齐摆放着三万七千六百四十二枚黑色玉牌。每一枚，都代表一名在赤焰原之战中阵亡、尸骨无存或葬身绝地的大夏将士。玉牌边缘，镌刻着细微的番号与姓名，密密麻麻，铺开方圆百丈。
这还只是已确认身份、修为在先天境以上的阵亡者。更多普通士卒、民夫辅兵，他们的名字只能以营、队为单位，集体铭刻在碑座四周。
总计，三十一万四千九百余人。
雨打黑玉，其声萧瑟。
礼官展开帛书，嗓音因竭力压抑而显得沙哑低沉，一字一句，念出阵亡将领名录：
“黑冰台，夜枭队长，枭七……北阵左营，昭武校尉，张贲……飞虎军第三队，鹰扬郎将，赵骁……”
每一个名字念出，太庙前便有多一道身影，朝着黑色巨碑的方向，深深躬身。
嬴幽静静听着，雨水顺着他的下颌滴落，浸湿了素白袍服的领口。他目光越过玉牌之海，越过黑色巨碑，仿佛又看到了赤焰原上那些前赴后继的身影，听到了地心深处白起四人撤回时的沉重脚步与压抑痛哼。
“此战，胜否？”他忽然轻声开口，像是在问身后的管仲，又像是自问。
管仲默然片刻，躬身道：“阻异界图谋于未成，毁其接引之种，斩其先遣之将，护我疆土不失……可谓惨胜。”
“惨胜……”嬴幽重复着这两个字，眼中闪过一丝极深的锐痛，随即被更坚硬的决心覆盖。
他上前一步，从礼官手中接过那卷长长的名录帛书，亲手将其投入碑前熊熊燃烧的青铜鼎中。火光跳跃，映亮了他被雨水打湿的脸。
“传朕旨意。”
声音不高，却透过雨幕，清晰传入每个人耳中：
“凡赤焰原阵亡将士，无论军阶，皆入忠烈祠，永享国祭。其家眷，由朝廷供养终老，子嗣择优入‘英烈堂’修习，永录军籍。”
“此碑，名‘镇界’。”
他转身，面向百官万民：
“碑在，则警示长存——此界之外，尚有强敌环伺，虎视眈眈。我大夏一日不真正强盛，一日不得安寝！”
“凡我大夏子民，当以此为鉴，砥砺奋发。”
“诺——！”山呼海啸般的应诺声，冲破雨幕。
宸乾宫侧殿，丹墀之下已换上干燥地衣。
老子一身青袍未湿，仿佛雨水近不得他身前三尺。他立于一幅巨大的扶摇天域疆图前，手指正点在已用浓重朱砂标记为赤色的“赤焰原”区域。
“那‘异域法则’，老朽已反复推演。”老子声音平缓，却字字千钧，“其根本特性，在于‘吞噬’与‘同化’。非是掠夺，而是……将所触及的一切，无论生灵、死物、乃至法则本身，都强行扭转为与其同源的‘异质’。”
他顿了顿，看向静坐倾听的嬴幽、管仲、李靖、白起等人：
“这意味着，彼等入侵，非为占地掠民，而是要彻底‘替换’此界根基。赤焰原化为绝灵死地，便是明证。那千里之地，灵脉已死，法则被污，百年内，怕是连最低等的虫豸都难以存活。”
殿中一片死寂。李靖眉头紧锁，白起血眸深处寒光更盛。
“更可虑者，”老子继续道，“那竖瞳巨人临死前所言——‘宇宙壁垒异常稳固’。老朽与其余几位圣人道友沟通后，有一惊人推论。”
他抬手指向疆图上赤焰原之外，那广袤无垠的仙界五大天域：
“或许，并非壁垒‘稳固’，而是……此方宇宙，本就处于某种特殊的‘封闭
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