初曦同盟成立半年后，深秋。
枫叶落了又生，初曦城迎来了第二个秋天。这座曾经从废墟中重生的城市，如今已经成为大陆的中心——不是武力的中心，而是规则的中心，文明的中心。
同盟的架构已然稳固如山：立法会如同钢铁般坚固，每月准时举行例会，仔细审视每一条法律法规与政策方针；行政系统仿佛一部精密机器，高效而有序地运转着，其中八个部门宛如齿轮一般紧密咬合、各尽其责；贸易网络恰似一张巨大蛛网，几乎覆盖了整个大陆，而曦元则犹如这张网上最耀眼的明珠，成为当之无愧的硬通货；星空了望者更是稳如磐石，每周按时提交详尽的观测报告，这些报告犹如灯塔之光，照亮了同盟前进道路上的迷雾，成为其制定战略决策时不可或缺的关键因素。
然而，就在这片繁荣昌盛的景象背后，却隐藏着一丝令人不安的阴影——云昭开始愈发频繁地缺席那些至关重要的会议。最初，他仅仅错过一些相对次要的例行公事，但随着时间推移，这种情况变得越发严重起来。渐渐地，就连某些部门之间的协调性会议，他也不再露面。而到了近来，甚至连立法会那每月一次的总结大会，他也不过是蜻蜓点水式地稍稍现身，便匆匆离去。
与此同时，一个新面孔逐渐崭露头角，并取代了云昭原有的位置。此人便是凌清瑶。
她几乎承担了所有日常事务的决策：从贸易争端调解到基础设施建设审批，从官员任命到财政预算，甚至各族代表团的接待，都由她一手操持。
起初有人质疑：“执政官大人是否权力过大了？”
但很快他们就发现，凌清瑶的每一个决策都严格遵循《初曦宪章》，程序透明，理由充分，结果公正。更重要的是，所有重大决策她都会在实施前提交给云昭审阅——而云昭从未否决过。
他只是在文件上签下两个字：“准议。”
然后继续他的“失踪”。
有人猜测他是在闭关修炼，准备应对未来的威胁。
有人说他在暗中调查什么大阴谋。
还有人担心，这位击败了虚空意志的守护者，是否因为过度消耗而身体出了问题。
只有凌清瑶知道真相。
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深夜，守护者官邸书房。
凌清瑶推开门时，看到云昭正站在窗前，背对着她，望着夜空中的星辰。
他今天穿了一身简单的灰色布衣，长发随意束在脑后，没有佩戴任何象征身份的徽章。这个背影看起来不像那个威震天下的同盟守护者，倒像一个……普通的、疲惫的旅人。
“今天的外交宴请，你又没去。”凌清瑶说，语气里没有责备，只有担忧，“沙皇部落的新任女皇专程来访，想当面感谢你在风鸣谷事件中的公正裁决。她等了一个时辰。”
云昭没有回头：“你处理得很好。我看了记录，宴请很成功，她走时很满意。”
“但她想见的是你。”凌清瑶走到他身边，“很多人想见你。这半年来，你露面的次数越来越少。外面已经开始有流言了。”
“什么流言？”
“说你要走了。说同盟稳定了，你准备功成身退，去云游天下，或者……归隐星空。”
云昭终于转过身。
月光透过窗户洒在他脸上，那张曾经仿佛永远年轻的面容，此刻竟显出一丝疲惫。
“清瑶，”他轻声说，“如果我说……流言是真的呢？”
凌清瑶的心猛地一沉。
虽然早有预感，但亲耳听到这句话，依然让她感到一阵窒息。
“为什么？”她听到自己的声音有些发颤，“大家需要你。同盟需要你。现在局势刚刚稳定，还有很多潜在的威胁……”
“正是因为需要，我才要走。”云昭打断她。
他走到书桌前，拿起一份文件——那是星空了望者这个月的观测报告。报告用红色标注了十几个异常点，趋势分析一栏写着：“空间稳定性持续下降，
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