塔莎莎古道，早已不是商队首选之路。
这条沿着喀拉喀什河支流蜿蜒上行的古老商道，在官修驿路畅通后，已被大多数行商遗忘。只有那些铤而走险、想避开税卡的私贩，或是世代居住在山里的塔吉克牧人，偶尔还会踏足。
袁灵儿站在古道入口的乱石堆上，望着眼前景象，秀眉紧蹙。
所谓“道”，不过是悬崖腰间一道被岁月磨得光滑的天然石阶，最窄处仅容一匹瘦马侧身而过。左侧是千仞绝壁，岩石呈铁锈红色，风化出狰狞的孔洞；右侧是深不见底的河谷，河水在百丈之下咆哮，声音沉闷如巨兽喘息。石阶上长满墨绿色的苔藓，湿滑得能照出人影。
更诡异的是空气——这里离玉龙喀什河主脉已远，但风中却飘散着一股极淡的、混杂着陈腐香料和旧丝绸的味道，像是某个尘封千年的驼队仓库突然被打开。
“这地方不对劲。”林枫蹲下，手指抹过石阶边缘，“看这苔藓，有被频繁踩踏的痕迹，但脚印杂乱无章，不像商队，也不像牧人。”
他指向石阶上几处暗红色的斑痕，“这是血，新旧叠在一起。最近有人在这里受伤，或者……更糟。”
三天前，于阗城最大的丝绸商萨比尔找到辨玉坊，急得嘴角起泡：“袁姑娘，林爷！救命啊！我那二十驮上等蜀锦，全困在塔莎莎古道了！驼工疯了三个，剩下的人说……说路上有‘吃丝绸的鬼’！”
萨比尔是正经商人，从不信怪力乱神。但这次，他亲眼看见从古道逃回来的驼队首领——一个走了四十年丝路的康居老汉，蜷在墙角瑟瑟发抖，反复念叨：“绸子活了……绸子变成鬼了……它们缠人，吸血，还唱歌……”
“只是疯话？”袁灵儿当时问。
“起初我也这么想，”萨比尔擦着汗，“可三天里，我派了四批人进去接应，总共二十六人，只回来五个，个个神志不清。剩下的人和货，全没了踪影。最怪的是——”他压低声音，“回来的人说，他们在古道里，看见了‘长安西市’。”
“长安西市？”林枫皱眉。
“对！就在悬崖上！有酒楼旗幡，有胡姬当垆，还能听见琵琶声！可一走近，全变成了浓雾！”萨比尔几乎哭出来，“这条古道虽险，但直通葱岭，能省下半个月路程。如今完全断了，别说丝绸出不去，连西边来的药材、香料也进不来。再这么下去，于阗城一半商铺都得关门！”
此刻，站在古道入口，袁灵儿明白了萨比尔没说出口的恐惧。
这地方，不仅路险。
它“病”了。
“玉脉的感应到这里就断了。”袁灵儿按住胸前微微震颤的心羽投影，“不是消失，而是……被什么东西搅乱了。像一池清水被搅成漩涡，什么都看不清。”
林枫解下腰间水囊，将清水倒在石阶上。水流没有正常下渗，反而在苔藓表面诡异地聚成一小滩，然后……开始逆着坡度，缓缓向上流动。
“地气倒逆。”林枫沉声道，“这不是天然形成的。有什么东西在深处，改变了这片山水的‘理’。”
正说着，河谷里突然传来一阵歌声。
声音缥缈悠远，听不清词句，调子却是长安坊间最时兴的《凉州词》改编的胡旋舞曲。琵琶声隐约相和，间杂着女子娇笑、酒客喧哗，热闹非凡。
可这绝壁深谷，哪来的酒肆乐坊？
袁灵儿与林枫对视一眼，纵身跃上陡峭石阶，向声源处掠去。
古道行至三里，有一处稍宽的天然平台。
这里本该是商队歇脚之处，如今却成了修罗场。
七匹骆驼的骸骨散落平台各处，皮肉全无，白骨被舔舐得干干净净，在昏暗天光下泛着惨白。驼铃散落一地，有的被踩扁，有的滚落悬崖。货物包裹被撕扯开，但里头的蜀锦、绢纱却不见了——不是被劫走，而是像被某种力量“消化”了，只留下些许丝絮，粘在石缝里，颜色黯淡如枯叶。
平台中央，三具人形“东西”让袁灵儿胃部一阵翻涌。
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