清晨的薄雾尚未散尽，黑水镇外小码头已停着一艘不起眼的乌篷船。
“娘亲，我们真的要坐这个‘大黑瓜子’去京城吗？”宝儿指着乌篷船，小脸上写满了怀疑，“它会不会走到一半散架呀？”
慕容晚晴正检查着最后一批要带上船的药材箱，闻言失笑：“这叫乌篷船，结实得很。而且我们只坐它到清河渡口，到了那里换大船。”
“哦——”宝儿拖长了音调，忽然眼睛一亮，“那大船有帆吗？像大鸟翅膀那种！”
“有，有三面帆呢。”
“那它能飞吗？”
“……”慕容晚晴决定不回答这个超纲问题，转头看向春华，“都清点好了？”
春华递过清单：“小姐，药材共十二箱，其中三箱是常用药，五箱是珍稀药材，四箱是咱们济世堂特制的成药。您的药箱、银针、手术刀具单独打包。衣物行李共六箱，另有三箱是宝儿少爷的玩具和书本。”
“玩具只带两件即可。”慕容晚晴扫了一眼清单，“书本全带上。再检查一遍，我那套特制的易容工具盒是否在随身行李里。”
“已经放在您卧舱的暗格中了。”
正说着，萧震带着四名精悍汉子走来。四人皆作普通镖师打扮，但眼神锐利，步履沉稳，太阳穴微微隆起，一看便是内外兼修的好手。
“主上，人都到齐了。”萧震抱拳，“这位是赵四，擅长暗器侦查；这位是王猛，力大无穷，善使铁棍；这位是孙小刀，轻功了得，一手飞刀百步穿杨；这位是李铁头，练的是硬气功，寻常刀剑难伤。”
四人齐齐行礼，神色恭敬中带着好奇——他们多是第一次近距离见到这位传说中的“主上”。
慕容晚晴微微颔首，目光在四人身上扫过：“此番北上，明面上你们是我雇佣的镖师，唤我‘素问夫人’即可。宝儿是我儿子。路上难免遇到盘查或宵小，该示弱时示弱，该雷霆手段时不必留情，尺度你们自己把握，唯有一条：不得暴露我们与‘暗夜’的任何关联。”
“是！”四人齐声应道。
宝儿从慕容晚晴身后探出脑袋，乌溜溜的大眼睛打量着四位新“保镖”，忽然指着李铁头的光头问：“李叔叔，你的头真的比铁还硬吗？能撞碎石头吗？”
李铁头一愣，随即憨厚地挠了挠自己锃亮的光头：“这个……小少爷，撞石头有点费脑袋，但撞核桃没问题，一撞一个准儿！”
宝儿“噗嗤”笑出声：“那你能帮宝儿撞核桃吃吗？”
“宝儿。”慕容晚晴轻轻按住儿子的肩膀，对李铁头道，“李镖师不必当真，孩子顽皮。”
“没事没事！”李铁头咧嘴笑，“小少爷活泼可爱，属下喜欢得紧！”
气氛轻松了些。慕容晚晴又交代了几句路上注意事项，便让春华带着宝儿先上船安顿。
她留在码头上，最后望了一眼这个生活了五年的小镇。晨雾中的黑水镇静谧安宁，济世堂的旗幡在微风中轻扬，街角卖炊饼的老张已经开始生火，一切都如常。
“小姐，”春华折返回来，低声道，“楚瑜世子的人刚才悄悄送了封信来，说京城近来风声有些紧，太子似乎在暗中搜查五年前‘暴毙’之事的疑点，让您务必小心。”
慕容晚晴接过信，迅速扫过，指尖一搓，信纸便化作细碎纸屑落入河中。“知道了。告诉萧震，船到清河渡口后，我们所有人要改换一次装扮和身份文牒。”
“是。”
半个时辰后，乌篷船缓缓离岸。
宝儿趴在船舱窗口，用力朝码头上送行的几位济世堂伙计挥手：“张伯伯，王婶婶，宝儿会想你们的——记得给后院的小兔子喂胡萝卜呀——”
稚嫩的童声顺着河面飘荡，码头上的人影越来越小，最终消失在雾气中。
船行半日，午时停靠在一处小渔村补给。慕容晚晴让萧震等人去采购些新鲜菜蔬，自己带着宝儿在船上用了午饭。
饭后，她打开那个特制的檀木工具箱。
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