樵夫小径蜿蜒于山林之间，脚下是经年累月踩出的土路，仅容一人通行，两旁灌木丛生，藤蔓缠绕。
宝儿走在慕容晚晴前面，小手紧紧抓着师父的衣摆，走得磕磕绊绊却一声不吭。他身上还背着那个迷你药囊，里面装了些应急药草和干粮，小脸被树枝刮了几道红痕，汗水沿着鬓角往下淌。
“累不累？”慕容晚晴递过水囊，里面是兑了微量灵泉的清水。
宝儿接过喝了一大口，喘着气摇头：“不累！平安采药的时候，走过比这还难走的路呢！”话虽这么说，但他的小腿确实在微微发抖。
慕容晚晴心疼，却知此刻不能停。她弯腰道：“上来，师父背你一段。”
“不要！”宝儿立刻挺直腰板，“平安是男子汉，能自己走！师父还要拿药箱呢。”他指了指慕容晚晴肩上那个看似轻巧、实则装了紧要物品的药箱。
萧震上前：“先生，让属下来背小公子吧。”
“不用。”慕容晚晴摇头，目光扫过前方带路的向导和护卫在侧的赵四、王猛，“此地虽隐秘，仍需保持警惕，你们需留力应对突发状况。”她又看向宝儿，语气缓和却坚定，“既如此，便再走一炷香，前面若有平坦处便歇息。”
“嗯！”宝儿用力点头，咬着小牙继续迈步。
孙小刀胳膊上的伤已简单包扎，跟在队伍末尾殿后，李铁头则走在宝儿侧后方，随时准备伸手扶他。一行人默默前行，只闻脚步声、喘息声和山林间的鸟鸣。
约莫走了半个多时辰，前方豁然开朗，出现一小片林间空地，还有一眼清澈的山泉。向导老陈——一个四十来岁、皮肤黝黑、沉默寡言的本地药农（实为石猛麾下，熟悉此片山林的暗桩）——停下脚步，低声道：“先生，此处可歇息片刻，再往前三里，便能接上通往阜成门外官道的岔路。”
众人松了口气，纷纷坐下歇脚。宝儿一屁股坐在泉边石头上，脱下小靴子，袜子已经磨破了个洞，脚底也起了水泡。
慕容晚晴看在眼里，没说什么，只从药箱中取出干净布条和药膏，默默为他处理。宝儿疼得龇牙咧嘴，却强忍着没叫出声。
“疼就喊出来。”慕容晚晴动作轻柔。
“不疼！”宝儿嘴硬，但眼圈有点红，“师父说过，学医先要能忍痛，平安以后要当像师父一样厉害的大夫，这点疼算什么！”
旁边李铁头听了，竖起大拇指：“小公子，硬气！”
萧震则低声与老陈交谈，确认后续路线和接应安排。
歇息了一刻钟，正要重新上路，老陈忽然示意噤声，侧耳倾听。众人立刻警觉，萧震等人手按兵器。
片刻，老陈神色稍松，低声道：“是自己人。”他站起身，对着林子某个方向，发出几声长短不一的鸟鸣。
很快，对面也传来类似的回应。灌木分开，一个猎户打扮的精壮汉子钻了出来，肩上扛着两只野兔，腰间挂着弓箭。他看到老陈和萧震，点了点头，目光落在慕容晚晴身上时，闪过一丝激动，但很快收敛，上前几步，抱拳低声道：“雷部阜成门外第三哨，代号‘山鹰’，参见先生。”
“情况如何？”慕容晚晴直接问道。
“山鹰”快速禀报：“石统领已按先生吩咐，在阜成门外三里处的‘柳庄’备好安全屋和车马。新身份文牒、衣物、路引均已齐备。另外，风部有紧急口信传到。”
“说。”
“山鹰”压低声音：“两件事。第一，安国公府柳氏病情加剧，昨日昏厥一次，国公府已私下将赏金再加五百两，并允诺若能治愈，另赠城外田庄一处。第二，京城九门自昨日起，对入城医者、僧道及携带十岁以下孩童者，盘查格外严格，尤重女子带男童者。东城永定门、朝阳门盘查最严，西城阜成门、西直门次之。南城崇文门、宣武门因商旅众多，相对宽松，但亦增派了人手。”
慕容晚晴眼神微凝。柳氏病情加剧，是真是假？赏格一再提高，更像是在加大诱饵。而城门盘查的重点，几乎是为她“量身
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