晚膳后，慕容晚晴抱着熟睡的宝儿，在宫人提灯的指引下走出慈宁宫。冬夜的宫道静谧幽深，廊檐下的宫灯在寒风中轻轻摇曳，将母子二人的影子拉长又缩短。她拢了拢裹着宝儿的狐裘，步伐却不由自主地加快了些——宫门外，有人在等。
果然，刚出宫门，便见南宫烨那辆玄色马车静静停在夜色里，车旁悬挂的风灯洒下一圈温暖的光晕。他并未坐在车内，而是负手立于车旁，玄色大氅的领口镶着一圈墨狐毛，衬得他侧脸轮廓在光影中愈发深邃冷峻。听到脚步声，他立刻转身，目光第一时间越过宫灯，精准地落在她和她怀中的小人儿身上。
夜风卷起她鬓边一缕碎发，他自然而然地抬手，指尖尚未触及，她已下意识地微微偏头，那缕发丝便乖顺地落回耳后。他的手指在空中顿了顿，转而轻轻拂过宝儿露在狐裘外睡得红扑扑的小脸，动作轻柔得不可思议。
“累不累？”他低声问，声音比平时更低沉几分，带着夜风的微凉，却莫名熨帖。
慕容晚晴摇摇头，将宝儿小心递给他：“太后留我们多说了会儿话，宝儿玩累了。” 他接过孩子，臂弯沉稳有力，另一只手很自然地虚扶在她腰后，护着她登上马车。他的手掌隔着衣物传来温热，力度恰到好处，既带着不容置疑的守护，又保持着绅士的克制。
马车内部宽敞舒适，炭盆烧得正暖，驱散了车外的寒意。南宫烨将宝儿安置在铺着厚软绒毯的座位上，用准备好的小被子仔细盖好。慕容晚晴解下斗篷，在他对面坐下。
马车缓缓启动，碾过宫道平整的石板，驶离巍峨的宫墙，融入京城已渐稀疏、却依旧璀璨的万家灯火。车厢内一时静谧，只有宝儿均匀细微的呼吸声和车轮辘辘的声响。
“父皇留我，除了商议边关布防，也隐晦地问了西南之事。” 南宫烨率先打破沉默，声音压得很低，确保不会吵醒宝儿。他说话时，目光却落在慕容晚晴脸上，借着车厢内壁灯柔和的光，细细描摹着她的眉眼。今日宫中定下名分，此刻看着她，心境似乎又有些不同，那层始终隔着的、因名分未定而存在的无形薄纱仿佛骤然消散，只剩下眼前这个即将成为他妻子的女人，清晰而真实。
慕容晚晴感受到他专注的视线，耳根微热，却并未避开，迎着他的目光点了点头：“我明白。太后娘娘也提点了。” 她将自己与太后那番含蓄的对话复述了一遍，末了轻叹一声，“但西南之行，恐怕势在必行。慈云观地图指向明确，‘影巫’不除，苏姨母下落不明，母亲的血仇未彻底清算，我们寝食难安。更何况，宝儿身上的血脉秘密，也需要找到更完整的传承来解读和保护。”
她说着，目光不由自主地转向熟睡的宝儿，眼中瞬间溢满柔和的怜爱与坚定。那是一个母亲守护幼崽的天然本能，也是肩负着特殊血脉传承者的责任。
就在这时，马车似乎碾过一块不大的石子，微微颠簸了一下。慕容晚晴身体随着惯性轻轻一晃。南宫烨几乎在同一时刻伸出手，不是隔着距离的虚扶，而是实实在在地握住了她放在膝上的手。
他的手很大，掌心有着常年习武握剑留下的薄茧，略显粗糙，却异常温暖，带着一种令人安心的力量，将她的手完全包裹住。肌肤相触的瞬间，两人似乎都微微顿了一下。这不是他们第一次握手，但这一次，在刚刚被赐婚、名分已定的此刻，在夜色笼罩、相对私密的车厢里，这个简单的动作仿佛被赋予了不同的意味。
慕容晚晴指尖几不可察地蜷缩了一下，却没有抽回。她能感觉到他指腹无意识地、极其轻柔地摩挲了一下她的手背，带起一阵细微的酥麻，顺着指尖悄然蔓延。
南宫烨握紧了些，声音低沉而平稳，带着不容置疑的承诺：“放心，一切有我。” 他顿了顿，拇指又在她虎口处轻轻按了按，像是安抚，又像是确认，“婚事和宝儿认祖之事，我会安排妥当，尽量不耽误行程。西南……我们一起去。”
“我们一起去”几个字，他说得格外清晰郑重。不是“我带你”，也不是“你随我”，而是“我们一起”。这
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