正如皇上所料，次日一早，皇上在圆明园御书房召见群臣议事，刚提及后宫需稳之事，便有大臣率先上奏，请求皇上立新后。
“皇上，”户部尚书出列躬身道，“皇后之位空悬，六宫无主，虽有华贵妃主理、玉妃协理，但终究需立后以固根本。臣恳请皇上早日册立新后，安定朝野人心。”
他话音刚落，立刻有几位大臣附和：“臣附议！皇上当早日册立新后！”
皇上坐在龙椅上，神色平静地看着下方的大臣，缓缓开口：“立新后之事，关乎重大，不可操之过急。”
“皇上，”另一位大臣上前道，“臣以为，立新后刻不容缓，应从满洲世家贵女中择选贤良淑德者为后，方能彰显皇家威仪，拉拢世家势力，稳固朝局。”
“臣以为不妥，”又有大臣反驳，“世家贵女虽出身高贵，但未必适配后宫当前局势！如今华贵妃主理六宫，行事果决已有成效，玉妃协理周全，两人正稳后宫人心。臣以为，后位应从现有妃嫔中择选贤能者册立，而非另选世家贵女，以免引发后宫动荡。”
“皇上，臣有一议，”另有大臣出列道，“可暂缓立新后，先举行选秀大典充实后宫。一来能绵延子嗣，二来可借选秀考察各方世家态度，后续再从现有妃嫔与新晋秀女中择选合适者册立为后，更为稳妥。”
一时间，朝堂之上争论不休，大臣们各执一词，有的主张从世家择选，有的则提议选秀。那些之前劝谏皇上不可废后的大臣，此刻也纷纷转变态度，不再提废后之事，转而加入立新后、选秀的争论中，显然是看到了新的时机，想要为自家势力谋划。
皇上静静地听着，脸上看不出喜怒，指尖轻轻叩着龙椅扶手，心中暗自思忖：选秀大典耗费巨大，如今刚平定逆党，需休养生息，本非选秀良机；但有功之臣众多，难免有人觊觎后宫之位为家族谋利，需妥帖安抚。只是此事绝不能由朕主动提及，当由后宫先行体察上意再议。心念及此，他抬手制止了众人，语气沉缓而坚定：“众卿家的意思，朕明白了。立新后与选秀之事，皆关乎重大，且刚平定逆党，朝野需先安民心，此事暂缓议处，容后再议。”
大臣们闻言，虽心中各有盘算，有人失落有人暗松口气，但见皇上态度坚决，皆不敢再争辩，纷纷躬身应道：“臣遵旨！”
朝堂散后，大臣们争议立新后与选秀的消息很快便传遍了皇宫与圆明园。涵秋馆内，云溪将朝堂上的情况一一禀报给沈眉庄。
“娘娘，”云溪道，“那些大臣们如今都不提废后之事了，一个个都忙着劝皇上立新后、提议选秀，显然是想为自家女儿、妹妹谋前程。还有几位大臣分别举荐了华贵妃娘娘与娘娘您为后，只是皇上没有应允，只说立新后与选秀之事皆关乎重大，刚平定逆党需先安民心，暂缓议处，容后再议。”
沈眉庄正在看着听竹递来的弘暄的脉案，闻言抬眸，神色平静中带着几分了然：“皇上暂缓议处，想来是不愿此时再生事端。刚平定逆党，朝野需稳，后位之事牵连甚广，皇上自然要深思熟虑；至于选秀，此时国库空虚，断然不是兴办大典的时机。皇上既没应允立新后，也没同意选秀，怕是在观望，等着后宫先稳住局面，再作打算。”
画春在一旁低声劝道：“娘娘，您如今协理六宫、又有阿哥傍身，难免会被旁人看在眼里记在心上。那些大臣们为了自家利益什么都做得出来，奴婢就怕他们把主意打到您身上，拿您来牵制华贵妃娘娘。后位之争本就凶险，咱们犯不着凑这个热闹，仔细护住阿哥、安稳度日，才是最要紧的呀。”
“画春说得正是我心中所想。”沈眉庄点点头，语气带着几分笃定，“后位于我而言，本就遥不可及，也非我所求。汉军旗的出身、低于华贵妃的位分，都是无法逾越的鸿沟，我从未有过半点争后之心，咱们谋的是以后。如今皇上暂缓议处后位之事，正好合了我的心意，省得被卷入无谓的纷争。往后我只需安心协理后宫，守好自己的本分，全力辅佐华贵妃稳住局面，不给别人挑错的机会，便是对我和弘暄最好的
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