周扒皮的索贿命令，像一块沉重的大石压在陈野心头，但也彻底激发了他骨子里的狠劲和狡黠。想从老子嘴里抢食？那就看看谁的牙口更硬！
接下来的几天，陈野表面上对周扒皮唯唯诺诺，严格按照“七成”的比例，将第一批“神仙佳酿”通过王老三卖出去后得来的、少得可怜的铜钱，以及一小部分粮食，老老实实地送到了县衙前库，甚至还让狗娃做了一份像模像样的“阳账”送去给钱师爷过目。
钱师爷捏着那份字迹歪扭但条目清晰的账本，又清点了送来的钱粮，虽然嫌少，但一时也挑不出什么毛病，只能阴阳怪气地敲打两句，让陈野“多多努力”。
背地里，陈野的“阴账”计划却在紧锣密鼓地进行。张彪负责盯着所有物资的进出，狗娃和二牛一个负责记录明面上的流水，一个负责记录真实的、藏着掖着的家底。每一笔从王老三那里回来的铜钱，每一笔用于购买必需品（比如结实的陶缸、粗布等）的开销，甚至每天给参与劳作的百姓多发的半碗粥，都被二牛用只有他们几个能看懂的符号，偷偷记在了陈野那个皮质小本子的后半部分。
陈野自己也没闲着。他深知，仅仅靠做假账拖延，不是长久之计。周扒皮就像一头喂不饱的饿狼，迟早会察觉到异常，或者单纯因为贪婪而加大盘剥力度。他必须找到更根本的解决办法，至少要暂时让周扒皮有所顾忌，不敢把手伸得太长。
机会，很快就以一种意想不到的方式出现了。
这天，陈野正在后院指导张彪和几个力气大的青年，尝试用更厚实的陶土烧制耐热的蒸馏器雏形（虽然上次失败了，但他没完全死心），衙门外突然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和呵斥声。
“怎么回事？”陈野眉头一皱，放下手里的泥坯。
张彪侧耳听了听，脸色微变：“大人，听着像是……像是府城来的官差？”
府城来的？陈野心里一凛，难道是周扒皮恶人先告状，或者是王老三卖酒出了什么纰漏？
他赶紧整理了一下衣袍，带着张彪快步走向前衙。刚到门口，就看到几个穿着府城差役服色、腰佩钢刀的官差，正簇拥着一个身着青色官袍、面色严肃的中年官员站在院中。周扒皮和钱师爷正点头哈腰地陪在旁边，脸上带着谄媚和一丝不易察觉的惶恐。
那中年官员目光锐利地扫过破败的县衙院落，眉头紧锁，显然对云溪县的穷困程度有了直观的认识。
“下官云溪县令周文渊，参见刘通判！不知通判大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”周扒皮的声音带着颤抖。
通判？陈野心中一动。通判是府衙的佐官，主要负责粮运、家田、水利和诉讼等事务，对下属州县有监察之权。这位刘通判突然到来，所为何事？
陈野不敢怠慢，也赶紧上前躬身行礼：“下官云溪县丞陈野，参见通判大人。”
刘通判的目光在陈野身上停留片刻，似乎对他如此年轻有些意外，但没多说什么，只是淡淡地点了点头，然后看向周扒皮，语气严肃：“周县令，本官此次前来，是为核查去岁秋粮入库及今春青黄不接时，府衙拨付给云溪县的五百石赈灾粮的使用情况。府尊大人对此十分关切，着你即刻将相关账册、凭证取出，供本官查验！”
核查赈灾粮！
周扒皮和钱师爷的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上肉眼可见地渗出了冷汗。那五百石赈灾粮，早就被他们上下其手，瓜分得差不多了，账目更是做得一塌糊涂，根本经不起查！
“这……这个……”周扒皮支支吾吾，眼神闪烁，“通判大人远道而来，一路辛苦，不如先到后堂歇息，容下官……容下官稍作准备，再将账册呈上？”
刘通判久经官场，一看周扒皮这反应，心里就明白了七八分，脸色更加阴沉：“不必了！本官就在此等候，你现在就去取来！若是延误，或是账目不清，休怪本官按律办事！”
“是是是……下官这就去，这就去……”周扒皮擦着冷汗，拉着钱师爷，几乎是连滚爬爬地往后衙跑去
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