北风卷着碎雪，抽打在连绵的营帐之上，发出沉闷的呜咽。
这里是草原的腹地，大鬼国最核心的王庭所在。
一座巨大无比，用上百张完整牛皮缝制而成的帐篷，矗立在营地的最中央。
帐内，温暖如春。
中央的巨大火盆里，油脂饱满的木柴烧得噼啪作响，热浪将帐内熏得暖洋洋的。
空气中弥漫着浓郁的烤羊肉、马奶酒和劣质熏香混合在一起的独特气味。
数十名来自草原各部族的首领，围坐在一张张矮几之后。
他们大多身材魁梧，面容被风霜刻满了痕迹，眼神里透着野兽般的精悍与贪婪。
然而此刻，这温暖的金帐之内，气氛却比帐外的风雪还要冰冷、还要压抑。
这已经是这个月，第五次为了是否要再次南下攻打大梁而召开的议事了。
每一次，都是以无休止的争吵告终。
角落里，一个须发半白，面容清癯的老者，安静地坐在自己的位置上。
他闭着双眼，对周围的一切喧嚣都充耳不闻。
然而，自从逐鬼关一役惨败归来，他身上那智珠在握的光环，便已黯淡无光。
如今的他，在这金帐之中，更像是一尊无人问津的泥塑。
“够了！”
一声暴喝，在帐内炸响。
一名脸上有三道刀疤，身形壮硕如熊的部族首领猛地一拍面前的矮几，震得上面的酒杯都跳了起来。
“逐鬼关之败，是我大鬼国百年未有之奇耻大辱！”
他通红着双眼，环视四周，声音里充满了屈辱与愤怒。
“我族数万勇士的尸骨，还埋在那片雪原之下！”
“这笔血债，难道就这么算了？”
此言一出，瞬间点燃了帐内压抑已久的情绪。
“没错！必须用南朝人的鲜血，来洗刷我们的耻辱！”
“杀回去！踏平逐鬼关，兵临戌城之下！”
“让那些孱弱的南朝人知道，谁才是这片土地真正的主人！”
群情激奋，喊杀声此起彼伏，仿佛下一刻，他们便能集结起大军，踏碎南朝的关隘。
然而，那刀疤脸首领的下一句话，却让这股狂热的战意，陡然转了个方向。
他猛地转头，那双充血的眼睛，死死盯住了角落里闭目养神的百里元治。
“可是，我们还能相信谁？”
他的声音陡然变得阴冷，充满了质疑。
“我们还能指望一个连战连败，丢了数万勇士性命，连雄关都守不住的老家伙，再带领我们去复仇吗？”
一瞬间，整个金帐内的喧嚣，都为之一静。
所有人的目光，全都汇聚到了百里元治的身上。
那目光里，有鄙夷，有怀疑，有幸灾乐祸。
“没错，狼神已经不再眷顾他了！”
“他老了！”
“锐气早就被南朝的安逸磨平了！”
“让他再领兵？”
“难道还要再让我们数万勇士的性命，去填他那无底洞一般的失败吗？”
“若是再败一次，我们还有什么颜面，去见草原上沉睡的祖先英灵！”
一句句诛心之言，毫不留情地刺向那个曾经为大鬼国殚精竭虑的老人。
百里元治的眼皮微微颤动了一下，却依旧没有睁开。
似乎那所有的羞辱与攻讦，都与他无关。
王座之上，铺着一张完整的雪白熊皮。
大鬼国的现任鬼王，百里札，就那么靠坐在上面。
他饶有兴致地听着下方的争吵，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
他的目光，自始至终，都没有在百里元治的身上停留哪怕一瞬。
他将目光投向了自己身侧不远处，一个穿着华贵丝绸长袍，面容白皙，显得与周围一众粗犷首领格格不入的年轻人。
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