雀神殿内，九盏人皮灯笼高悬，烛火摇曳间映出殿中央的祭坛。坛上九颗人心排成皇冠状，黑竹自心脏中生长，竹梢绽放蓝金与黑紫交织的花苞。花蕊中，隐约可见齐麟、墨徵、清晏、卿九渊的虚影。
“时辰到了。”国王——不，真正的“三筒”从阴影中走出，指尖轻抚祭坛上的黑竹，“皇后陛下，请享用您的祭品。”
殿门轰然闭合，地面浮现血色阵法，无数黑竹破土而出，如活物般缠绕向四人。
“糟了，是竹血共鸣阵！”卿九渊的修罗神剑骤然出鞘，剑气横扫，却见黑竹被斩断后迅速再生，竹枝如毒蛇般缠上他的手腕，腐蚀性的黑血顺剑身蔓延。
“别硬碰！”清晏的伴君眠长剑搅动水雾，冰霜冻结竹枝，可下一秒，冰层便被黑紫纹路侵蚀，寸寸碎裂。
齐麟的幽火化作火网，试图焚烧竹根，可火焰触及黑竹的瞬间，竟被反向吞噬。他猛地后撤，低吼：“这玩意儿吃灵力！”
墨徵的折扇展开，飓风席卷殿内，可风刃刚触及祭坛，便被无形的屏障弹回。他瞳孔一缩：“阵法核心在祭坛下，必须毁掉！”
“晚了。”三筒微笑，指尖轻点，九颗心脏同时跳动，黑竹疯长，如牢笼般将四人困住。竹枝刺入肌肤，汲取血液，四人灵力飞速流失。
“你们以为‘白板’真是叛徒？”三筒轻笑，“不，他不过是引你们入局的饵。”
齐麟的幽火被压制到极限，镰刀几乎脱手。他咬牙看向墨徵，对方的风也被黑竹吞噬殆尽。清晏的冰水双属性灵力被腐蚀性黑血克制，卿九渊的修罗神剑虽能斩断竹枝，却无法阻止再生。
“要死在这了？”清晏咳出一口血，冰霜从她指尖褪去。
“不会。”墨徵闭眼，折扇在掌心轻旋，风息微弱却未散。他低声道：“齐麟，信我吗？”
齐麟咧嘴一笑，哪怕嘴角渗血：“废话。”
墨徵猛地睁眼，折扇彻底展开，周身气流骤然狂暴！
“风，不止是流动的空气——”他指尖划过扇面，飓风如刃，竟在竹笼内撕开一道裂隙，“而是……天地之息！”
狂暴的风刃自墨徵体内爆发，黑竹被绞碎，阵法出现裂痕。三筒面色骤变：“怎么可能？！风神早已陨落——”
“但他留了传承。”墨徵的声音近乎冰冷，风在他指尖凝成实质，如无形之手扼住三筒咽喉，“而你，触了逆鳞。”
齐麟的幽火借风势暴涨，火借风威，风助火势，黑竹在风火交织中焚烧殆尽。清晏的冰水灵力化作寒霜锁链，束缚祭坛。卿九渊的修罗神剑直刺阵眼——
“破！”
祭坛炸裂，九颗心脏灰飞烟灭。三筒狂吼一声，身体骤然竹化，可还未彻底变异，墨徵的风刃已贯穿他的胸膛。
“皇后……不会放过你们……”三筒狞笑，身躯崩解为黑竹碎片。
四人瘫倒在地，灵力耗尽，伤痕累累。清晏的右臂被黑竹腐蚀，血肉模糊；卿九渊的剑气透支，修罗神剑黯淡无光；齐麟的幽火几乎熄灭，镰刀断裂。
唯有墨徵，周身仍萦绕微弱风息——那是风神候选的证明。
“还没结束。”卿九渊强撑着站起，“皇后……还在暗处。”
齐麟咳着血，却仍笑得张扬：“怕什么？大不了再烧一次。”
墨徵垂眸，折扇已碎，可风未止。
“下一次，我会更强。”
……
雀神殿一战后，四人伤势未愈，却不得不面对新的风波——皇后下令举办宗门大比，二十岁以下修士方可参赛。
三位师父围坐在竹屋前，愁眉不展。
“咱们仨加起来几百岁了，总不能装嫩吧？”火独明抓了抓头发，油纸伞烦躁地转着圈。
“要不……让凤筱去？”朱玄摸着下巴，骨铃叮当作响。
“她还在试炼。”时云指尖轻点沙漏，时间流速微微停滞，“强行中断，恐怕……”
话音未落，天空骤
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