皇觉寺的山门出现在晨雾里时，王二狗恍惚觉得自己到了阴曹地府——不是骂人，是真的像。
寺庙建在半山腰，青瓦白墙被雾气裹着，轮廓模糊得跟水墨画似的。门口两尊石狮子长了厚厚一层青苔，一只眼珠子掉了，用泥巴糊着，另一只嘴角歪着，活像在嘲笑来客。山门上的牌匾，“皇觉寺”三个金字剥落了一半，远看成了“皇见寺”。
“这庙……香火不太旺啊。”王二狗小声嘀咕。
“旺才怪。”康王妃冷笑，“先帝晚年把这里当炼丹房，死过不少人。先帝驾崩后，这里就半封了，只有刘瑾的人偶尔过来。”
阿拙已经先一步下船去打探，此刻回来，脸色凝重：“寺里有动静。长生院那边灯火通明，像是在准备什么。”
“多少人？”甄笑棠问。
“明面上七八个僧人，但暗处……”阿拙顿了顿，“至少二十个练家子，呼吸绵长，功夫不弱。”
秦忠听到“长生院”三个字，浑身一抖：“不能去……那里不能去……先帝就是在那里……”
“秦公公。”甄笑棠扶住他颤抖的手臂，“您知道长生院里有什么吗？机关？密道？还是别的？”
秦忠眼神恐惧：“老奴只进去过一次……送药。那里……那里有个炼丹炉，很大，底下烧着火。墙上挂满了符咒，还有……还有小孩的衣裳。”
王二狗起了一身鸡皮疙瘩。
“先进寺。”甄笑棠当机立断，“但不去长生院。阿拙，有安全的地方吗？”
“有。”阿拙点头，“后山有个废弃的藏经阁，多年没人去。可以从侧门绕过去。”
四人跟着阿拙悄悄摸到寺庙侧门。门没锁，轻轻一推就开了——门轴上油光锃亮，显然是常有人用。
“不对劲。”康王妃按住门，“太容易了。”
阿拙也皱眉：“我上次来，这门是锁着的。”
正犹豫，门内突然传来一声佛号：“阿弥陀佛——几位施主，既然来了，何必躲躲藏藏？”
门被完全推开。一个老和尚站在门内，身穿灰色僧衣，手持念珠，笑眯眯地看着他们。他身后站着两个年轻僧人，一左一右，垂手而立。
王二狗看着那老和尚，总觉得哪儿不对劲——这和尚太干净了。不是说外表，是说气质。寻常和尚眼里有慈悲，这和尚眼里……有算计。
“贫僧慧空，是本寺知客。”老和尚合十行礼，“几位施主清晨到访，不知所为何事？”
甄笑棠上前一步，还礼：“大师，我们路过此地，想借贵寺歇歇脚，讨碗水喝。”
“哦？”慧空笑容不变，“可贫僧看几位……不像普通人啊。这位女施主气度不凡，这位公公年事已高，这位壮士……”他看向王二狗，目光在王二狗胳膊的包扎处顿了顿，“还带着伤。”
他忽然抽了抽鼻子，眼神微变：“这血味……金花？”
气氛瞬间凝固。
康王妃的手按在了剑柄上。阿拙悄无声息地挪了半步，挡住秦忠。
慧空却笑了：“别紧张。贫僧只是鼻子灵了些。几位，既然是‘那边’的人，就请随贫僧来吧。刘公公已经等候多时了。”
刘公公？刘瑾已经到了？！
甄笑棠心头一紧，但面上不动声色：“大师说笑了，我们不知道什么刘公公。只是普通香客……”
“普通香客会从后门溜进来？”慧空打断她，笑容冷了几分，“甄司长，王大人，康王妃，还有秦公公——贫僧没说错吧？”
全被认出来了！
甄笑棠知道装不下去了，索性摊牌：“大师既然知道我们是谁，也该知道我们是太后的人。拦我们，就是与太后作对。”
“太后？”慧空哈哈一笑，“太后在宫里‘病重’，自顾不暇。至于你们……刘公公有令，请几位去长生院‘做客’。”
他身后两个年轻僧人突然上前一步，袖中滑出短棍。
动手！
康
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