第十章:暗涌藏机锋,春风化冰刃
皇后的“彻查”,如同在看似平静的后宫湖面投下一块巨石,激起的涟漪迅速扩散,搅得人人自危。慎刑司和内务府的人,拿着皇后娘娘的手谕,在各宫之间穿梭盘问,从妃嫔身边的大宫女、管事太监,到最低等的洒扫粗使,皆在询问之列。问话的内容倒不全是关于富察贵人的流言,更多的是“平日与碎玉轩/长春宫有何往来”、“可曾听说或议论过莞贵人/富察贵人”、“是否见过可疑之人或可疑之事”等等,看似漫无目的,实则编织成一张无形的大网,笼罩下来。
咸福宫也未能幸免。一个慎刑司的嬷嬷带着两个小太监,客客气气地“请”吉祥和如意去问话,又例行公事般问了冯若昭几个不痛不痒的问题,诸如“娘娘平日与碎玉轩走动可多”、“如何看待近日流言”、“可曾听底下人议论过什么”云云。冯若昭(纪时)一概以“本宫体弱,不常出门,与莞贵人仅止于礼数往来,流言蜚语,不足为信,已严令宫人不得妄议”作答,态度温和,语气平稳,配合得天衣无缝。那嬷嬷见问不出什么,又见咸福宫上下宫人规规矩矩,无甚异常,很快便告退了。
吉祥如意回来,脸色有些发白,说是那嬷嬷问得极细,连她们与谁同乡、何时入宫、在何处当差过都盘问了一遍。冯若昭(纪时)安抚了她们几句,心中却明白,皇后此举,明为查流言,实为摸底,摸清各宫底细,梳理人际关系,震慑人心。这场“彻查”,无论结果如何,皇后对后宫的掌控力,都将更进一步。
然而,冯若昭(纪时)也并非全无收获。小路子那个“远房表哥”在养心殿外围,虽接触不到核心,却也从其他太监的闲谈中,捕捉到一些零碎信息:皇上近日心情极差,前朝年羹尧似乎又上了什么跋扈的折子,惹得龙颜大怒,在养心殿发了好大脾气,连苏培盛都挨了训斥。另外,皇上似乎私下召见过两次莞贵人(虽未侍寝,但确在养心殿逗留良久),也召见过沈贵人问话,问的似乎是宫务。还有,御前的张太医(非温实初)似乎奉密旨,悄悄去过一次长春宫(富察贵人生前居所),具体为何,不得而知。
这些信息拼凑起来,冯若昭(纪时)心中大致有了轮廓:前朝对年家的攻势正烈,皇帝隐忍的怒火即将到达顶点,华妃(年嫔)的命运,几乎可以预见。皇帝对甄嬛旧情未绝,且在富察贵人一事上,恐怕也并非全然相信皇后的“定论”,否则不会私下召见甄嬛,还密派太医去长春宫。这或许意味着,皇帝对皇后,也并非完全信任,或者说,他需要从不同渠道了解真相。
这是一个极其微妙且危险的信号。皇帝的多疑,是悬在所有后宫女人头顶的利剑。他若对皇后起了疑心,那后宫必将迎来更剧烈的动荡。但同时,这也可能是某些人的机会,比如甄嬛,也比如……她自己。
如何在皇帝的疑心与皇后的掌控之间,寻得一线生机,甚至攫取利益?冯若昭(纪时)陷入了更深的思索。她现在的“人设”是沉静、明理、不争,这很好,但不能仅仅如此。她需要在适当的时候,展现一点“价值”,一种能安抚皇帝疑心、却又对皇后不构成直接威胁的“价值”。比如,做一个可靠的、不会说谎的“旁观者”和“倾听者”?但皇帝凭什么相信她?凭那一点“明理静心”的印象,还远远不够。
或许,可以从皇帝身边的人入手?苏培盛是皇帝心腹,油盐不进。但养心殿伺候笔墨、整理书案的小太监,或者……负责皇帝日常起居、看似不起眼的宫女嬷嬷?这些人或许接触不到机密,但天长日久,总能窥见皇帝的一些习惯、喜好、甚至情绪变化。若能掌握这些,投其所好,或是在关键时刻,传递一些“恰到好处”的信息,或许能事半功倍。
这需要耐心,需要细致的观察,也需要一点运气。冯若昭(纪时)将目光投向了咸福宫小厨房。皇帝偶尔会赏赐一些点心菜肴,有时是给后宫妃嫔,有时是给皇子公主。她可以尝试做一些精致、特别、但又不张扬的吃食,借着谢恩或者年节的名头,送到养心殿。东西不必贵重,重在“用心”和“特别”,比
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