九月三号清晨，红星大队的村口比往日热闹了数倍。两辆拖拉机静静停在路边，车斗里稳稳放着两只大木箱——那是苏念棠和陆劲洲带去省城的样品与材料。箱子上用红漆醒目地写着“红星大队”，旁边还描了颗五角星，在熹微的晨光里熠熠生辉。
李婶天没亮就起了炕，烙了二十张香喷喷的葱花饼，用油纸仔细包好，一股脑塞进陆劲洲的挎包：“路上垫垫肚子，省城的东西贵，能省一分是一分。”
王大娘熬了半宿，赶制出两个蒲草挎包，选的是最结实的草料，里层还细心缝了布衬。她把包递到苏念棠手里，拍了拍包身：“这个装随身物件，结实耐用，不比城里买的差。”
春草的心最细，早早备好了一个小药包：仁丹、清凉油、纱布、胶布，还有几包自己配的防晕车药。她又往药包里塞了一小块糖腌姜片，细细叮嘱：“念棠姐，你要是坐车晕得慌，就含上一片，能好受些。”
老周会计攥着清单，最后一遍仔细清点：汇报材料二十份，样品十二件，照片展板四块，介绍信、粮票、钱……一样样核对，半点差错都没有。
福山爷爷拄着拐杖站在人群最前头，等大伙儿的嘱咐都落了地，才缓缓开口，语气郑重：“去了省城，多看看，多听听，少说话。把咱们做的实事讲清楚就好，万万不可夸大其词。”
“您放心，我们心里有数。”苏念棠认真点头。
陆劲洲弯腰把木箱在拖拉机上固定妥当，跳下车，对负责开车的铁柱叮嘱：“慢点开，路上颠簸，别磕着箱子。”
“劲洲哥放心！”铁柱拍着胸脯保证，“保证稳稳当当送到公社车站！”
去省城的路不算近，得先到公社，再坐班车去县城，最后从县城转乘火车，这一路折腾下来，少说也得大半天。苏念棠和陆劲洲坐上拖拉机后斗，转身朝送行的人群用力挥手。
“早点回来！”春草踮着脚喊，眼圈微微泛红。
“等你们的好消息！”李婶也挥着手，脸上满是骄傲。
拖拉机“突突突”地发动起来，车轮碾过土路，扬起一阵轻尘。晨光里，红星大队的轮廓渐渐远去，田野、房屋、树木，都一点点缩成了模糊的影子。
赶到公社时，去县城的班车已经在路边等候。铁柱和大牛七手八脚地把木箱搬上车顶，用粗麻绳牢牢捆紧。陆劲洲不放心，又爬上去检查了好几遍，确认纹丝不动才罢休。
“行了，快上车吧！”司机老赵探出头来催促，“再晚一步，可就赶不上火车了。”
苏念棠和陆劲洲快步上了车，选了最后一排的座位——这样一抬头，就能看见车顶的木箱。车上的人不算多，大多是去县城办事的乡亲。有个大娘认出他们，笑着搭话：“哟，这不是红星大队的苏大夫和陆技术员吗？听说你们要去省里开会？”
“是啊。”苏念棠笑着应道。
“那可太了不得！”大娘竖起大拇指，“给咱们公社争光了！”
班车缓缓开动。苏念棠望着窗外熟悉的景致，心里涌起一阵难言的感慨。半年前，她还是个刚穿越过来、满心迷茫的异乡人，如今竟要代表大队去省城参会。这般翻天覆地的变化，连她自己都觉得不可思议。
陆劲洲从挎包里掏出一个军绿色水壶递给她：“喝点水吧。”
水壶里是清凉的薄荷茶，提神又解渴。苏念棠喝了一口，又递了回去。陆劲洲没喝，拧紧盖子，小心地放回包里。
“紧张吗？”他低声问。
“有点，”苏念棠实话实说，“主要是怕自己讲不好，辜负了大伙儿的期望。”
“照实讲就好。”陆劲洲的语气依旧沉稳，带着让人安心的力量。
班车摇摇晃晃，行了两个钟头才到县城。火车站离汽车站不远，两人推着借来的小板车，一趟趟把木箱运过去。陆劲洲去售票窗口买票，苏念棠便守着板车，寸步不离。
县城的火车站比公社的汽车站大了不少，人来人往，热闹非凡。广播里反复播放着车次信息
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