玄天宗第七年，杭州分院“格物堂”内，上百双眼睛盯着台上一块拳头大小的黑石。
“此物名曰‘磁石’。”讲台上的青年弟子手持一根铁针，靠近黑石。铁针“咔”地贴了上去，悬在半空。
台下哗然。
“不借真气，竟能凭空吸附？”有富商打扮的学员站起身，眼睛发亮，“若用在货船罗盘上……”
“不只如此。”青年弟子微笑，又取出一卷铜线、一块木板，“再看。”
他快速将铜线缠绕在木板上，两端接上两块特制的“伏打电池”——那是杨蜜根据现代电学原理简化制作的，以铜片、锌片和盐水溶液构成。
当铜线接通电池的刹那，一枚放在线圈中的铁钉“啪”地立了起来。
全场寂静。
“此乃‘电生磁’。”青年弟子朗声道，“世间万物，皆有其理。风为何吹？水为何流？雷从何来？非鬼神之力，乃天地运行之法则。明其法则，便可借其力。”
这番话，出自陈玄亲撰的《格物开篇》。
七年间，类似的情景在九州三十六处分院反复上演。玄天宗传播的早已不仅是修真法门，而是一整套全新的认知体系：
医学部，杨蜜亲自授课。她将现代医学与中医、炼丹术融合，编成《玄天医典》。书中详解细菌、病毒概念，推广消毒、缝合、疫苗接种。第一年，杭州爆发瘟疫，分院弟子以酒精消毒、隔离病患、施以汤药，死亡率从三成降至半成。
农学部，弟子们带着高产作物种子下乡。玉米、土豆、红薯——这些来自其他世界的作物，在灵雨浇灌下产量惊人。更有一套“轮作”“堆肥”之法，让贫瘠土地也能丰收。
工学部，简易蒸汽机已开始试用。虽只是最原始的型号，只能抽水、磨面，却让无数工匠看到了“不借人力、不借畜力”的可能。纺织机、冶炼炉、造纸坊……都在悄然改良。
文化部，整理典籍的工作从未停止。陈玄从无限空间中取出唐诗宋词元曲、四大名着、历代史书，命弟子誊抄刊印。但不止于此——他亲自编撰《文明简史》，从石器时代讲到工业革命，阐述文明发展的脉络。
“我们要传的，不是某个功法、某种技术。”陈玄对亲传弟子们说，“而是一种‘思想’——一种相信人可以认识世界、改造世界的信念。一种不迷信权威、敢于质疑的精神。一种‘众生平等，皆有无限可能’的认知。”
这种思想的传播，比任何功法都更具颠覆性。
第七年秋，汴京城外。
一群书生围在玄天宗开设的“免费书摊”前，争抢最新刊印的《万国图志》。那是陈玄根据记忆绘制的地图，标注了此界各大洲、大洋，还附有简单的地理、气候说明。
“原来世界这么大……”有书生喃喃，“我们大雍，不过东南一隅。”
“看这里！”另一人指着附录的《天体运行说》，“书中说，我们脚下的大地是圆的，绕着太阳转……这、这与圣贤所言天圆地方……”
“圣贤就不会错么？”摊主是玄天宗外门弟子，温和笑道，“千年前，世人还信天狗食月呢。师兄说了，真理不辩不明，诸位若有疑，可来分院听讲，那里有更大的‘望远镜’，能看清月亮上的环形山。”
怀疑、争论、思考——思想的火花，开始迸溅。
与此同时，玄天宗内部也在变革。
陈玄推行“积分制”：弟子完成学业、完成任务、有所创新，皆可获得积分。积分可兑换功法、丹药、甚至听宗主讲道的机会。不论出身，只论贡献。
他又设立“学术堂”：每月举办论道会，任何人都可上台阐述观点。有弟子提出改进蒸汽机的设想，有弟子探讨灵气与电磁的关系，甚至有人开始研究“能否以阵法模拟雷电”……
“不要怕错。”陈玄在论道会上说，“修真之路是探索，文明之路也是探索。今日荒谬之言，可能是明日真理之始。”
第八年，发生了一件小事。
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