霍家军遭遇伏击损失了数人，愤怒之下对山寨发动了一次试探性攻击，但对方凭借地利和复杂地形顽强抵抗，霍家军未能取得决定性战果。
考虑到补给线拉长、人员伤亡以及主要目标夺取或控制稳定水源短期内难以实现，指挥官最终下令暂时撤回朱雀基地，从长计议。
这对曲靖而言，简直是意外之喜，任务提前结束，他也能尽快回家了。
返程的路途比去时更加沉默和压抑，队伍里弥漫着失败和疲惫的气息。
曲靖混在人群中，低调地做着自己的维修保障工作，心思早已飞回了那个干旱炙烤下的小院。
终于，在离开家近十天后，曲靖随着车队再次看到了朱雀基地那高耸却显得灰扑扑的围墙。
检查、登记、放行……一系列繁琐又严苛的程序后，他终于踏入了基地内部。
空气中弥漫的尘土味和隐约的衰败气息，此刻却让他感到一丝奇异的亲切。
他没有丝毫耽搁，径直朝家的方向走去。
沿途所见，比离开时更加触目惊心，干裂的土地，蔫头耷脑、几乎死去的植物，排队取水的人群更长、表情更麻木焦躁，甚至有人为了一点浑浊的配给水而发生推搡和咒骂。
霍家军的巡逻队更加频繁，眼神锐利地扫视着每一个可能制造混乱的角落。
家，越来越近。
曲靖除了归家的迫切，更有一份沉甸甸的只能与妻子分享的秘密和收获。
他推开小院那扇加固过的木门时，夕阳的余晖正将小院染成一片昏黄。
院子里，元宝蹲在屋檐下的阴影里，用小木棍在地上划拉着什么，小脸瘦了些，但眼睛依旧明亮。
江秀秀背对着门口，正小心翼翼地从那个蓄水罐里，用一个带刻度的破碗舀出一点点水，准备做晚饭。
听到门响，所有人都猛地转头。
“爸爸！” 元宝第一个跳起来，像颗小炮弹似的冲过来，抱住了曲靖的腿。
江秀秀手里的碗微微一颤，几滴水溅了出来，她慌忙稳住，随即放下碗，转过身来。
她的目光第一时间对上曲靖的眼睛，那双总是沉静温柔的眼眸里，瞬间爆发出难以置信的惊喜、担忧释然后的如释重负，以及一种难以言喻的，只有他们彼此才懂的激动光芒。
她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是快步走上前，上上下下仔细打量曲靖，确认他全须全尾，除了风尘仆仆和略显疲惫外，没有受伤的痕迹。
“回来了就好……”她最终只轻轻说出这四个字，声音带着一丝不易察觉的哽咽，然后迅速垂下眼，转身去捡起地上的碗，“元宝，别缠着爸爸，爸爸累了。阿木，把门关好。”
她迅速恢复了平日的从容，指挥若定，但曲靖能看到她指尖微微的颤抖，和转身时眼角那一抹飞快擦去的湿意。
晚饭依旧是掺杂着麸皮和少许豆面的饼子，一碗几乎看不见油星的野菜汤。
饭后，阿木主动带着元宝和已经困得睁不开眼的曲宁去休息。
江秀秀以收拾厨房为名，和曲靖留在了小小的隔间。
光线昏黄，门关紧了，窗也掩上了。
确认孩子们和阿木那边暂时不会过来，江秀秀猛地转身，一把抓住曲靖的手腕。
她仰起脸，眼睛在昏暗的光线下亮得惊人，压低了声音，每一个字都带着滚烫的喜悦和激动：“……那些水，我都收好！你……你是怎么做到的？没被人发现吧？有没有受伤？” 问题连珠炮似的涌出，她的胸膛微微起伏。
曲靖反手握住她冰凉而微微颤抖的手，将她轻轻拉近，同样用气声，但语气肯定而沉稳：“嗯，这水是山里的活泉水，很清。趁他们打仗混乱，偷溜到溪边，用你传过来的桶装的。很安全，没人发现。” 他略去了具体的惊险过程和利用风系异能辅助的细节，现在不是说这个的时候。
江秀秀深深地吸了一口气，她的眼眶瞬间又红了，但这次是纯粹的、卸
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