宝音葬礼后的第十一天，乌兰巴托地方法院门口的公告栏贴出了一张用蒙、俄、中三种文字打印的告示。
清晨七点，天刚蒙蒙亮，其木格和巴特尔就站在了公告栏前。昨夜下过霜，玻璃罩面上凝着一层薄冰，巴特尔用袖子擦了好几下，才看清告示右下角那个鲜红的法院印章，以及印章旁手写的案号：蒙民字第1991-047号。
“受理了。”巴特尔的声音有些发颤，不知是因为冷，还是因为激动。
其木格没说话，只是盯着那张告示看了很久。三种文字中，蒙古文在最上，俄文居中，中文在下——这是乌兰巴托官方文件的固定格式。但今天，中文那一行在她眼中格外清晰：“原告：中蒙草原生态合作有限公司；被告：钢巴图·巴特尔；案由：非法高利贷、破坏生产经营、威胁人身安全。”
合作有限公司，这是丹巴律师的主意。用合资企业的名义起诉，既能规避“外国人不得介入本国纠纷”的法律限制，又能借助中方背景给法院施加无形压力。更重要的是，公司的法人代表是巴特尔——一个土生土长的蒙古牧民，这从根本上堵死了钢巴图“境外势力干预”的污蔑。
“走吧。”其木格终于开口，呼出的白气在冷空气中散开，“丹巴律师说八点半开庭前会议，我们得提前到。”
两人转身朝法院大楼走去。那是一座苏联式样的三层建筑，灰黄色墙面有不少地方已经剥落，露出里面暗红的砖块。门口的石阶被无数双脚磨得中间凹陷，边缘处长着枯黄的苔藓。
还没走到门口，就看见台阶下聚着七八个人。都是生面孔，穿着厚重的羊皮袄子，腰间佩着蒙古刀，眼神不善地盯着每一个进出法院的人。领头的是个满脸横肉的中年汉子，其木格认得——那是钢巴图手下的打手头目，叫巴雅尔，据说年轻时在乌兰巴托地下拳场打过黑拳，左手少了两根手指。
巴雅尔看见其木格和巴特尔，咧嘴笑了，露出被烟草熏得焦黄的牙齿：“哟，这不是合作社的大知识分子吗？这么早来法院，告状啊？”
巴特尔脚步一顿，其木格拉住他胳膊，低声道：“别理，直接走。”
两人继续往上走。巴雅尔使了个眼色，两个手下横跨一步，堵在了石阶中央。法院门口站岗的法警看见了，却把脸转开，假装没注意到这边的冲突。
“让开。”其木格用蒙语说，声音不高，但很清晰。
“法院是讲理的地方，”巴雅尔慢悠悠地说，“但前提是你得活到讲理的时候。宝音那老东西不就是例子吗？欠债还钱，天经地义，他非要寻死，怪谁？”
巴特尔的脸涨红了。其木格死死抓着他的胳膊，指甲几乎要掐进肉里。她知道这是激将法，钢巴图的人巴不得他们先动手，那样就能以“扰乱司法秩序”的罪名让法警把人扣下，今天的庭前会议就开不成了。
“巴雅尔，”其木格突然笑了，那笑容冷得像草原十二月冻硬的湖面，“你儿子在乌兰巴托二中读高一，对吧？我昨天去学校送资料，看见他了。小伙子长得挺精神，就是好像有点怕冷，穿得比别人都厚。”
巴雅尔的笑容僵住了。
“我还听说，”其木格继续用那种平静的、叙述事实的语气，“你老婆有肺病，每个月要去国立医院拿药。药挺贵的，靠你给钢巴图当打手挣的那点钱，够吗？”
空气凝固了。
巴雅尔脸上的横肉抽搐了两下，眼神从挑衅变成了某种混杂着惊疑和凶狠的东西。他死死盯着其木格，像是第一次真正看清这个年轻女人。她穿着合作社发的蓝色棉服，围一条红色围巾，看起来和草原上其他年轻姑娘没什么不同。但那双眼睛——那双眼睛里有种他看不懂的东西，不是恐惧，不是愤怒，而是一种……洞悉。
“你调查我？”巴雅尔的声音从牙缝里挤出来。
“不是调查，”其木格摇头，“是合作社的日常工作。我们要了解每一个牧民家庭的情况，老人有没有医保，孩子有没有学上，病人有没有药吃。巴雅尔，你也是
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