五月初，帝设宴于崇德殿西阁。
既为即将离京的董铭、邱泰二人饯别，亦为庆贺郑岩留任丰安、擢升骠骑将军。不同于前次百官云集的觐见大宴，今日在座者唯帝王与三位功臣，并朝中十余位枢要之臣。
按理来说，沈佳期本不应列席这种外臣为主的宴席，但她若是不来，一颗心始终悬的，落不到实处。
是以当董铭与邱泰落座后，便见那位名动京城的沈贵妃与帝王并肩而行，款款入殿。二人目光一触，俱是心照不宣，谁也不敢小觑这位娘娘。人人都知沈佳期是沈充的掌上明珠，更隐约有风声说，沈充议决大事时，常常越过两位嫡子，反要听一听这位嫡女的见解。
景策端坐上位，沈佳期端庄大方坐在他身侧。无命妇群臣在侧，规矩松泛许多，沈贵妃亲密地挨着帝王坐，无人敢有微词。
景策举杯，语调温朗：“三位爱卿今日但请尽兴，无需拘礼。董卿、邱卿即将南返，路途迢遥，山高水长，还望一路珍重。南疆初定，民心待抚，两位爱卿皆朕之股肱，愿善加镇抚，使边土永靖，百姓安居。”他略作停顿，目光掠过二人低垂的眉眼，后面这句话说得有些意味深长：“待南疆诸务稳妥，朕必不吝封赏，以酬功勋。”
董铭与邱泰低垂着头，即使没有抬眼，也能分明感受到御座上投来的那道目光，沉甸甸的，压得人脊背发寒。
董铭心头一凛：一个月前，这少年天子的气势……有这么摄人么？
景策目光又转向郑岩，开口时的语调与方才的温润朗澈无一差别，仿佛先前那片刻的沉冷与深意，只是董铭一时恍惚的错觉。
帝王缓声道：“郑卿即日上任骠骑将军，京畿安危系于一身，朕寄予厚望，盼卿砥砺前行，不负朕托。”
董铭、邱泰、郑岩即刻离席，伏身长拜，声音齐整：“陛下隆恩浩荡，臣等定鞠躬尽瘁，以报天颜！”
趁三人伏地跪拜尚未起身的间隙，沈佳期悄然望向父亲所在的方向，沈充面沉如水，只极轻微地点了下头。
沈佳期悬着的心，这才稍稍落回实处。
父亲点头，意味着藏在殿内暗处的皇室影卫、与沈氏这些年暗中培植的死士，皆已就位，时刻提防着突发情况。
至于郑岩……
沈佳期眸色微沉，眼底掠过一丝冷光。
她从来不会把全盘的胜算，押在一个活人的“忠心”上。
且看他今日表现如何。
宴席伊始，宫娥内侍鱼贯而入，珍馐美馔次第传上。乐师轻拨丝弦，清音袅袅，漫过金樽玉盏，殿中渐次浮起一派雍容和乐之气。
一列彩绡翩跹的舞女迤逦而入，水袖曳地，如云如雾。队列娉婷袅娜旋至殿心，为首那舞姬忽地从袖底掣出一柄冷光凛冽的短刃，足尖一点，身如轻燕般直扑御座，口中同时尖声高喊：“沈公命我等前来行事！”
话音未落，斜里蓦地闪出一道身影。
只见郑岩不知何时已离席起身，争分夺秒间挡在那舞姬身前，左手如铁钳般扣住她执刃的手腕，右手并指如风，一掌击在肩井穴上，让她痛呼一声，手中短刃“铛啷”落地。
满殿哗然，有受惊的老臣急忙起身，失声惊呼：“护驾———！快护驾！”
董铭与邱泰亦霍然起身，面色骤变，二人目光一碰，皆从对方眼中看到了同样的震惊与寒意：
郑岩……郑岩竟然倒戈了！
丝竹声韵早已断绝，殿内只余众人沉重的呼吸声。禁军甲胄森然，铁壁般肃立殿中，所有人看不见的角落阴影里，蛰伏的兽群悄然绷紧筋骨，蓄势待发。
沈充从容起身，行至御座前，躬身长揖，声音沉静而平稳：“陛下明鉴。老臣一生行事，虽未必尽合圣意，却从未起过此等悖逆之心。此女构陷之词，意在离间天家与臣子，搅乱朝纲，其心可诛。”
景策端坐未动，指节在龙纹长案上轻轻一叩：“沈公的为人，朕自然是清楚的。今日之事———”他目光扫过殿下被死死押跪
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