华盛顿，白宫地下战略室，1943年3月2日，凌晨两点。
这个灯火通明、谋划全球反击的密室，此刻弥漫着一种截然不同的绝望。空气净化系统全力运转，却驱不散浓重的雪茄烟雾和汗味——以及某种更刺鼻的、属于失败者的酸腐气息。
财政部长小亨利·摩根索站在巨大的世界电子地图前，那幅地图现在成了羞辱美国的刑具：除了北美大陆和零星几个南美国家还闪烁着代表“美元流通区”的微弱绿光，整个世界几乎被四种颜色覆盖——龙国的深蓝、英国的猩红、德国的铁灰、意大利的……浅绿色。
是的，连意大利的浅绿色都覆盖了北非和巴尔干部分地区。
“Fuck！”摩根索一拳砸在地图显示屏上，昂贵的液晶面板出现蛛网状裂纹，“Fuck！Fuck！Fuck！！”
他一连骂了七声，每一声都比前一声更嘶哑、更绝望。这位曾经在华尔街和华盛顿都游刃有余的金融巨鳄，此刻像一头困在铁笼里的衰老狮子，除了咆哮，无能为力。
战争部长亨利·史汀生瘫坐在椅子上，手里拿着一份刚送到的汇率简报，脸上是那种看到世界末日般的呆滞：“美元对黄金汇率单日跌幅……百分之十八。而里拉——”他顿了顿，发出近乎癫狂的干笑，“——里拉他妈的回升了！你敢相信吗？意大利那个小丑的货币！回升了百分之五！”
会议室里一片死寂。几个年轻助理低下头，不敢看上司们扭曲的面孔。
摩根索转过身，眼睛红得像要滴血：“他们……他们甚至给那些第三世界国家贷款！用新龙币！用英镑！用马克！给那些连厕所都没有的国家修铁路、建工厂！他们就不怕收不回来吗？！”
“他们怕什么？”军事情报局局长威廉·多诺万冷冷开口，这位老牌情报头子今天罕见地没有穿军装，而是一身皱巴巴的便服——据说是因为“穿军装会让我想起我们曾经是个强国”，“根据我们截获的电报，龙国给巴西贷款五亿新龙币修铁矿铁路，条件是三十年的矿石专供权，价格比国际市场低百分之四十。英国给印度贷款三亿英镑建纺织厂，条件是九十九年的关税优惠。德国……”
他顿了顿，嘴角抽搐：“德国给土耳其贷款两亿马克修军工厂——对，军工厂。而土耳其用这些工厂生产的武器，去镇压那些……嗯，‘亲美势力’。”
“苏联呢？”史汀生问，“他们总需要我们的……”
“苏联？”多诺万从公文包里抽出一份加密电报影印件，扔在桌上，“昨天刚签的协议。龙国给苏联贷款两亿新龙币——注意，是新龙币，不是卢布——用于购买粮食和‘基础工业设备’。为什么？因为他们的卢布现在连苏联人自己都不要了。我们在莫斯科的黑市情报员报告，现在苏联官员发工资都要求发实物或者外币，拿到卢布的人第一反应是……”
他模仿了一个扔垃圾的动作。
摩根索闭上眼睛，双手撑在会议桌上，肩膀剧烈起伏。许久，他哑着嗓子问：“日本呢？日本总该……”
“日本？”多诺万发出短促的、充满讥讽的笑声，“日本天天被龙国的H29轰炸机炸，被英国远东舰队封锁港口。上周，日本外相秘密访问柏林——是的，他们居然还能派出一架飞机——你猜小胡子怎么说的？”
所有人都看向他。
多诺万清了清嗓子，模仿着那种带着奥地利口音的、傲慢的德语腔调：“‘轴心国？你们这些战争贩子还敢提轴心国？滚出去，否则我就以反人类罪逮捕你们。’——原话。我们驻瑞士的情报员亲耳听见，当时外交部的翻译脸都绿了。”
会议室里响起一片压抑的惊呼。
“现在，”多诺万继续，“意大利和德国谁都不承认自己是‘轴心国’。他们在国际场合自称‘欧洲经济复兴联盟’——哦，上周刚改名叫‘正义发展同盟’。对，正义。那个屠杀了六百万犹太人的小胡子，那个用毒气对付埃塞俄比亚人的墨索里尼，现在说他们是‘正义’的。”
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