咸阳东宫的暖阁内，阳光透过菱花窗洒在摇篮上，扶苏正俯身逗弄襁褓中的女儿。小公主裹着绣着缠枝莲的锦被，粉嘟嘟的小脸皱了皱，发出一声软糯的咿呀声。扶苏忍不住伸手轻轻触碰她的脸颊，眼中满是初为人父的温柔。李玥瑶靠在软榻上，看着父女二人，脸上洋溢着幸福的笑容。暖阁内，檀香袅袅，婴儿的咿呀声与夫妻二人的低语交织在一起，满是温馨。
就在这时，一名内侍匆匆走进暖阁，躬身道：“太子殿下，西域都护府陈平大人的来信到了。”扶苏微微一愣，随即直起身，接过书信。他走到案前，拆开信封，展开楮纸，陈平的字迹跃然纸上。信中，陈平详细汇报了西域修路的进展，称西域地区戈壁广布、水源稀缺，水泥运输困难，修路进度缓慢。他还提到，此前扶苏曾说过，石油提炼煤油后剩余的沥青可用于修路，比水泥更具优势，询问此法是否可行，具体该如何操作。
扶苏看着书信，陷入了沉思。他想起现代社会的沥青路面，确实比水泥路面更耐磨、更适合干旱地区。但他也清楚，古代的技术条件无法满足沥青路面的铺设要求。沥青的铺设需要高温加热，古代没有大型加热设备，难以将沥青均匀摊铺；而且沥青路面需要长期养护，古代缺乏专业的养护团队，一旦路面损坏，难以修复。他提笔在信纸上回复：“沥青修路之法，虽有优势，但古代技术条件难以实现。西域修路，仍需以水泥为主，可从关中调运水泥，同时在西域就近寻找石灰石、黏土等原料，建立小型水泥作坊，缓解运输压力。沥青可运往造船厂，用于船体防水，此乃更实用之法。”
写完回信，扶苏却久久不能平静。他想起陈平信中提到的修路困难，心中暗道：“西域乃大秦与西方交流的重要通道，修路之事刻不容缓。待日后技术成熟，必当推广沥青修路之法。”这时，他突然想起，此前为大秦舰队设计的补给船，不知造得怎么样了。他起身走到一堆奏折前，取出一卷关于造船进度的奏折，仔细翻阅起来。
文书中详细记录了补给船的建造情况。由于在楚地找到了数百年的巨木，造船工匠们按照扶苏的设计，开始建造“龙门”级补给旗舰。文书中对“龙门”级补给旗舰的设计方案做了详细说明：船长48丈，船宽12丈，吃水丈，满载排水量约3800吨；采用四层甲板，18道横隔舱壁，任一舱进水不沉；帆装系统混合中式硬帆与西洋软帆，顺风最大航速8~9节，平均跨洋航速约4~5节；核心补给系统包括龙门吊桥与高空索道，可在静稳海况下为伴随舰队补给；侦察与指挥系统搭载热气球，晴日升空后目视范围达40里；防御方面，两侧舷窗共24门中型佛朗机速射炮，可搭载船员520人、陆战队200人；仓储方面，货仓容积足够供应整支舰队额外6个月的粮食与饮水，还携带备用桅杆、帆布等维修物资。此外，工匠们还在建造二艘同型号船只。
扶苏看着文书，心中满是期待。他知道，“龙门”级补给旗舰的设计极为超前，是古代木船的极限，需要举国之力，花费十年时间才能建成。但他也清楚，这支舰队的建成，将为大秦开辟通往美洲的航路，带来巨大的财富与领土。然而，造船的花费也极为巨大，几乎耗尽了关中的府库。扶苏不仅自己出钱用于启动造船，还准备发行航海国债，分摊成本。他深知，要启动这个计划，巩固通往美洲最现实的航路，彻底控制东瀛以及库页岛就变得尤为重要。东瀛与库页岛不仅是重要的补给站，还拥有丰富的木材、矿产资源，可为舰队提供源源不断的支持。
就在扶苏为船只建造之事发愁时，一名内侍匆匆跑来，脸上满是喜悦：“太子殿下，大喜！天工阁传来消息，您设计的机械塔钟成功了！”扶苏闻言，心中大喜，连忙带着李玥瑶来到天工阁。
天工阁内，一座高达三丈的机械塔钟矗立在中央。塔钟采用青铜铸造，钟面上刻着十二时辰，指针在齿轮的带动下缓缓转动。工匠们正在仔细校对时间，虽然每天都得重新校对，但塔钟的精准度已经越来越高。嬴政早已带着大臣们来到天工阁，看着这座机械塔钟，眼中满是惊叹
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