腊月初八那天，通县落了一场薄雪。细碎的雪花像盐粒一样洒在青瓦屋顶和枯树枝头，还没积起来就化了，只留下一地湿漉漉的水痕。
何家大房的小院里却热气蒸腾。厨房的大铁锅里熬着腊八粥，红豆、绿豆、花生、红枣、糯米在翻滚的热水里咕嘟咕嘟冒着泡，甜香混着水汽从门缝窗缝里钻出来，飘满了整个院子。
王秀英系着围裙站在灶台前，手里的大勺子在锅里慢慢搅动。她今天心情不错——何建军前几天过了五岁生日，公公何天培给孙子买了双新棉鞋，婆婆水双凤做了身新棉袄。更让她舒心的是，小姑子何喜平最近像是变了个人，下班回家就关在屋里，不是看书就是做针线，不再像以前那样愁眉苦脸。
“喜平，”王秀英掀开锅盖，舀了一小勺粥尝了尝，“粥好了，叫你哥起来吃饭。”
何喜平从西屋出来，手里还拿着针线。她在给何虹平做新年礼物——一个绣着梅花的笔袋。这几个月跟着虹平学裁缝，她的手艺进步飞快，已经能绣些简单的花样了。
“嫂子，我来吧。”她接过勺子，把粥一勺勺盛进粗瓷碗里。
堂屋里，何天培正拿着算盘算账。腊月十八来儿结婚，他和水双凤要提前三天去省城帮忙。来回车费、住宿、随礼……一笔笔开销都要精打细算。
“爸，吃饭了。”何喜平把粥碗端上桌。
何天培放下算盘，看了看小女儿：“喜平，你二哥腊月十五回来，到时候你跟我去趟市里，给你姐添妆。”
何喜平点点头。她攒了三个月的工资，除去交给家里的，还剩十二块钱。她想给大堂姐买个像样的礼物。
饭桌上，一家人安静地喝粥。腊八粥熬得粘稠，每一口都暖到胃里。何建军坐在奶奶怀里，小口小口地吃着，眼睛却盯着窗外——他盼着雪下大点，好堆雪人。
“爸，”何福平忽然说，“我昨天在厂里听说，小婶婶改嫁的蒋屠户，好像要蒋青萍说亲了。”
王秀英手一顿：“蒋青萍？她才多大？”
“十六了，过年就十七。”何福平扒了口粥，“听说蒋屠户急着把她嫁出去，彩礼要得高，五百块。”
何天培皱起眉：“五百？这不是卖闺女吗？”
“谁说不是呢。”何福平摇头，“但蒋屠户那人，你又不是不知道。当年娶刘玉兰，就是看中她的两个儿子，结果带过去三个，现在养大了，可不是要收点本钱回来？”
水双凤叹气：“苦了那孩子。不过……也是她娘自己选的。”
何喜平低头喝粥，没说话。她想起小时候，青萍姐也是个爱笑的姑娘，会带着她和虹平去田埂上挖野菜。后来不知道怎么回事，青萍姐就变了，眼神越来越冷，话越来越少。
现在，她也要嫁人了。
“各人有各人的命。”何天培总结了一句，话题转到来儿的婚事上，“腊月十八的酒席，咱们全家都得去。喜平，你跟厂里请好假了吗？”
“请好了，三天。”何喜平说。
她没说的是，请假扣工资，三天就是一块八毛钱。但她不心疼。大堂姐结婚，一辈子就一次，她得在场。
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同一场雪，落在市钢铁厂家属区时，却带着另一种寒意。
楚重楼刚下班，白大褂还没脱，就看见诊室门口站着两个人——柳茶和楚枫。母子俩穿着厚棉袄，站在寒风里，脸冻得通红。
“重楼，”柳茶迎上来，脸上堆着笑，“这么晚才下班？累了吧？”
楚重楼没理她，掏出钥匙开门。柳茶跟进来，楚枫低着头跟在后面。
“重楼，我知道你忙，不该来打扰。”柳茶自顾自地说，“但枫儿工作的事……你看，他高中毕业快半年了，总不能一直在家待着吧？”
楚重楼挂好白大褂，转过身，看着这个曾经同床共枕二十年的女人：“柳茶，我说过很多次了，楚枫楚桃不是我的孩子，他们的前途，跟我没关系。”
“可你养了他们这么多
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