金属楼梯在脚下发出轻微的、带着回音的“嘎吱”声，每一级都透着岁月的松动感。笔式手电的光柱在狭窄的旋转空间中切割出有限的视野，照亮前方几步之遥的台阶和布满灰尘、锈迹的扶手。那股规律的“嘀嗒”声，随着他们的下降变得越来越清晰，声音来源似乎就在下方不远处，却又在这环形楼梯的曲折反射中变得飘忽不定。
空气阴冷潮湿，带着浓重的金属锈蚀味、陈年机油挥发后的刺鼻气息，以及一丝……若有若无的、类似福尔马林的化学防腐剂气味。楼梯井壁上，每隔几米就有一个早已熄灭的应急灯，灯罩破碎。裸露的电缆像藤蔓般从墙壁裂缝中垂落，有些还在极其微弱地闪烁着电火花。
沈飞打头，每一步都踩得极其小心，既要控制脚下声音，又要用手电快速扫视上下方和楼梯井中央的空洞。灰刃紧随其后，端着枪，枪口随着视线移动，警惕着任何可能从黑暗角落或上方袭来的威胁。苏念卿在中间，手里紧握着一根从设备间捡到的、一米来长的金属管作为防身武器，她的呼吸有些急促，但眼神依然专注，不时用手电光照向井壁，观察着上面可能存在的标记或痕迹。
旋转向下大约三十米，楼梯抵达了一个小小的、环形的金属平台。平台一侧的墙壁上，嵌着一扇厚重的、带有观察窗的金属门，门上用斑驳的红漆写着“数据井核心维护层 - 火炬协议相关 - 最高密级”。观察窗玻璃内层凝结着水雾，看不清里面的情况。
而那“嘀嗒”声，此刻清晰得如同就在耳边。声音的来源，正是这扇门后。
平台的另一侧，是继续向下延伸的楼梯，没入更深沉的黑暗。手电光柱照下去，看不到底。
“分头还是一起？”灰刃压低声音问。他的目光在门和向下的楼梯之间移动。
沈飞用手电仔细检查门锁。这是一把复杂的机械密码锁和电子卡锁的双重组合，锁具本身似乎被特别加固过，周围还有疑似防爆装置的痕迹。门旁的墙壁上，有一个老式的、需要插入物理钥匙的警报解除开关，但钥匙孔是空的。
“这扇门不好开，而且警报系统可能独立于主网，触发后物理锁死。”沈飞判断，“‘嘀嗒’声在里面，但‘火炬’计划的撤离路径，也可能在更下面，通过这个竖井直接通往设施外围甚至地面。”他看了一眼向下延伸的楼梯，“我们需要先确定，哪个方向更有可能。”
苏念卿凑近观察窗，用手擦了擦玻璃上的水雾，努力向里看去。“里面……好像有很多老式的仪器架子……还有……一些圆柱形的容器？看不清楚……光线太暗了。”
就在这时，沈飞体内的端口，在如此接近声源和这个标注“火炬协议相关”的门扉时，忽然传来一阵极其微弱、但又与之前截然不同的感应。那不是对“摇篮曲-零”能量的感知，而是……一种极其规律的、低功率的电磁脉冲信号，正伴随着“嘀嗒”声，从门缝和墙壁的微小缝隙中泄露出来。这种脉冲信号的编码方式极其古老、简单，但端口底层那些“自适应学习残片”却对其产生了微弱的“识别”反应，仿佛在久远的数据库中，有过对这种信号的记录。
【检测到低功率周期性电磁定位/状态信标信号。编码制式：早期联合科研协定标准（已废弃）。信号内容（解析中）：状态维持/最低功耗运行/等待唤醒指令……火炬协议序列号（部分）……倒计时同步脉冲……】
倒计时？沈飞心中一凛。火炬协议处于“等待唤醒指令”的状态，并且有倒计时同步脉冲？这意味着这个协议可能是一个有时间窗口的自动程序，一旦倒计时归零，或者收到特定指令，就会启动某种预设动作——可能是数据销毁，可能是设施自毁，也可能是……启动预设的紧急撤离程序！
那个“嘀嗒”声，很可能就是这种古老机械或电子计时装置的声音！
必须进去看看！获取更具体的协议信息，甚至掌握倒计时的剩余时间！
“这扇门必须打开。”沈飞沉声道，“里面可能有‘火炬计划’的具体内容，甚至控制终端。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【八一中文网】到浏览器书签。我们将持续为您更新小说！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。