十字路口，时间仿佛凝固。前方左侧走廊深处的脚步声越来越清晰，稳定而富有压迫感。后方，火炬控制室方向的金属门摩擦声已经停止，取而代之的是同样轻微但明确的、鞋底与地砖接触的声响——有人进来了，而且正在朝这个方向移动。
三对多，地形不利，还有昏迷的伤员。硬拼是下下策。
灰刃的反应最快。他无声地打出一个战术手势：向右，进走廊，找掩体，静观其变。右侧是通往“地表接入点”的方向，也是他们原本的目标，走廊相对笔直，两侧有一些管道检修口和仪器箱，可以提供有限的隐蔽。
没有时间犹豫。沈飞和苏念卿立刻拖着“鼹鼠”的简易担架，跟着灰刃迅速而安静地拐入右侧走廊，躲进一个凹陷的、堆放着几个备用空气过滤器的设备槽后面。灰刃则贴在拐角处的阴影里，枪口指向十字路口，充当哨兵和第一道防线。
他们刚刚藏好，左侧走廊的来人就出现在十字路口。
是两个穿着深灰色、带有简陋护甲模块作战服的人。他们端着造型怪异的紧凑型冲锋枪（枪管下方整合了某种传感器），枪口指向地面但随时可以抬起。头盔是全覆盖式的，面罩反射着走廊昏暗的应急灯光，看不清面容。他们的动作专业而警惕，一人面朝右侧走廊（也就是沈飞他们藏身的方向）警戒，另一人则快速查看了一下墙壁上的区域示意图，然后对着耳麦低声说了句什么，语速很快，口音模糊。
不是设施残留的那种老旧装备风格。更现代化，更精良。是“天工府”的人！他们已经渗透到了这里！
几乎同时，从火炬控制室方向（他们来的方向）也出现了两个人影。这两人穿着与安全屋里发现的类似的深灰色带肩章制服，但外面套着简易的防弹背心，手里拿着的是老式的、但保养良好的泵动式霰弹枪。他们的头盔面罩是透明的，可以看到里面是两张中年男人的脸，神色紧张而疲惫，眼神里充满了警惕和……一丝绝望？
是设施的留守人员！？
两拨人在十字路口相遇了！
气氛瞬间紧绷到极点。“天工府”的两人立刻调转枪口，指向那两名留守人员。留守人员也毫不示弱，举起霰弹枪，虽然武器落后，但占据了更靠近沈飞他们藏身方向的位置，背靠着墙壁。
“放下武器！你们无权进入核心管控区！”一名留守人员厉声喝道，声音嘶哑。
“核心管控区？”一个“天工府”队员嗤笑一声，口音带着某种奇怪的腔调，“这里马上就要变成废墟了。我们是来回收有价值资产的。你们……是当年的遗民？居然还活着。”
“资产？这里是联合科研前哨！受‘方舟’协议保护！”另一名留守人员激动地说，但声音里透着力不从心。
“‘方舟’？”那个“天工府”队员语气带着嘲讽，“早就失联了。现在，这里由‘工程理事会’接管。交出所有研究数据和样本存储位置的访问权限，或许可以给你们一条生路。”
“做梦！”留守人员怒吼。
对峙。双方都在评估对方的人数和火力，也在警惕着可能从其他方向出现的威胁——比如，藏身暗处的沈飞三人。
沈飞快地分析着局势。两拨人是敌对关系，这对他们来说是机会。但“天工府”显然是有备而来，装备精良，目标明确（回收资产）。留守人员虽然势单力薄，但熟悉环境，而且似乎掌握着某些权限（比如访问数据）。
倒计时还在继续。他们不能一直耗在这里。
灰刃用手势询问沈飞：怎么办？等他们打起来渔翁得利？还是趁乱突破？
沈飞大脑飞速运转。渔翁得利听起来不错，但风险在于：第一，战斗可能很快结束，“天工府”占据优势的可能性更大，届时他们面对的还是装备精良的敌人。第二，战斗可能引来更多“天工府”人员。第三，他们拖不起，时间就是生命。
必须制造混乱，制造一个让所有人都意想不到的变数。
他的目光落在了十字路口墙壁上那张区域
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