华山大会白日里是慷慨激昂的抗辽誓师与繁琐冗长的盟约条款争论。各方势力代表在真武殿前高谈阔论,或为义军指挥权争执,或为粮草分摊推诿,表面一派“同仇敌忾”景象。
然而,每当夜幕降临,玉泉院及华山各峰临时开辟的宿营地里,另一场不见硝烟的厮杀,便悄然上演。目标直指白日里风头最劲、也最招人忌恨的那一位——玄心。
净土一行被大会组织者安排在北峰一处相对僻静、靠近山崖的松林边扎营。地势险要,易守难攻,但也意味着……易受偷袭。
第一夜,风疾月晦。
子时刚过,营地外围警戒的净土弟子便察觉有数道黑影借着风声与林影,悄无声息地摸近。来人皆是夜行高手,身法诡异,不似中原常见路数。未等他们发动,营地阴影中,几缕几乎微不可察的甜香随风飘散。那几名夜行者身形骤然一滞,动作变得迟钝僵硬,随即被埋伏在侧的赵铁柱等人迅速制伏,拖入林中。检查时发现,这几人牙关中皆藏有毒囊,被制瞬间便已服毒自尽,身上除了一些淬毒的奇门兵刃和少量金银,再无任何能证明身份之物。
“是死士。”赵铁柱脸色阴沉地向玄心禀报。
玄心盘坐于简易帐篷内,神色不动:“加强戒备,尤其是饮食水源。”
第二日午间,大会休憩用饭时,玄心面前那份由大会统一提供的素斋,被苏墨染以“查验是否有毒”为由,极为自然地接过去“品尝”了一口。她舌尖微动,随即不动声色地将那碗饭递给旁边一名负责杂役的华山派小道童,温言道:“小师父,这饭似乎有些凉了,劳烦帮我换一碗热的可好?”小道童不疑有他,端走饭食。片刻后,那名小道童在收拾残羹时,突然脸色发青,口吐白沫,晕厥过去!虽经抢救后脱险,但已骇得华山派上下震动,严查膳食,却再无线索。
“是‘失魂引’,混在饭中几乎无色无味,需特定药物激发才会发作。下毒之人手法老道,算准了你会吃那份饭,而且……对华山派内部流程似乎很熟。”苏墨染在无人处,冷冷对玄心道。她已恢复原本清冷的语调,伪装出的怯懦消失无踪。
第三夜,刺客直接潜到了玄心帐篷外三尺!此人竟能完全避开外围明暗哨和赵铁柱等人的巡查,若非一直潜伏在玄心帐篷阴影角落、仿佛与黑暗融为一体的苏墨染突然出手,三根细如牛毛的碧磷针无声没入刺客后颈大穴,只怕真要被其得手。刺客当场毙命,尸体迅速化作一滩散发着恶臭的黑水,连衣物都腐蚀殆尽,显然来自极端诡秘的杀手组织。
“是‘影阁’的人,认钱不认人,出手从不留活口,也从不留痕迹。”苏墨染擦着指尖并不存在的污迹,眼神冰冷,“有人出了大价钱要你的命。”
接连的暗算,虽然都被有惊无险地化解,却让净土众人心头蒙上了一层厚厚的阴影。赵铁柱等弟子日夜警惕,眼布血丝。玄心虽然依旧每日按时出席大会,发言沉稳,但心中那根弦,早已绷紧到极致。
他知道,毁图之举,如同砸碎了无数人觊觎已久的宝盆。断人财路如杀人父母,更何况断的可能是某些人问鼎天下、称霸武林的野心之路。贺连山、松风子等人虽不敢在明面上再针对,但那些怨毒的眼神,私下里与某些神秘人物的接触,都逃不过玄心和苏墨染的耳目。
这暗流,远比台上争论的抗辽细则,更加凶险致命。
就在玄心接连遇刺的第三日深夜,一只通体漆黑、唯有眼圈呈暗红色的异种信鸽,穿越重重山峦与警戒,精准地落在了苏墨染临时栖身的一处隐秘石缝外。
苏墨染取下鸽腿上的细小铜管,倒出里面卷得极细的纸卷。就着微弱的月光展开,上面是用特殊药水书写的密文。她指尖轻抚,密文显形。
阅读片刻,她那双在黑暗中依旧流光溢彩的凤眸,微微眯起,闪过一丝寒意与讥诮。
翌日,大会间隙,苏墨染寻了个由头,将玄心引至一处僻静的观景台,屏退左右。
“看看这个。”她将翻译后的密信内容,口述给玄心,声音压得极
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