吉田正一像一尊精心打磨过的玉雕，嵌在亭子间狭窄的门框里。他深色的呢子大衣一丝褶皱也无，金丝眼镜后的目光温和地扫过屋内，带着一种主人般的闲适，仿佛踏进的不是堆满杂货的破亭子间，而是他特高课课长办公室的会客厅。
那股子混杂着灰尘、干菜、劣质烟草和凉透馄饨的古怪气味，似乎都被他身上清冽的、若有似无的雪茄冷香逼退了几分。
“周老板，叨扰了。”吉田的声音不高，却清晰地压过了老周那过于热情的招呼声。他的视线只在老周那张堆满谄笑的老脸上停留了一瞬，便如同精准的探针，落在了苏砚身上。
苏砚感觉自己像被钉在了那张油腻腻的方凳上。心脏在肋骨后面疯狂擂鼓，擂得他耳膜嗡嗡作响，指尖冰凉，几乎要痉挛。他下意识地想低头，想避开那看似温和实则洞悉一切的目光，但顾慎之塞进他手心那个硬硬的小纸团，像一块烧红的炭，烫得他神经紧绷，反而逼着他僵直了脊背。
“不叨扰！不叨扰！吉田先生大驾光临，蓬荜生辉啊！”老周搓着手，笑得脸上的褶子都堆到了一起，身体却巧妙地挪了半步，挡住了桌上那碗扣翻的馄饨和一片狼藉的油污草稿。“您快请进！地方小，委屈您了！”
吉田的目光在苏砚苍白的脸上逡巡，那点“面善”的疑惑似乎更深了，嘴角却依旧噙着那抹无懈可击的微笑。他没有立刻追问苏砚，反而转向老周，语气带着恰到好处的熟稔：“周老板客气了。上次在你这里看到的那套‘康熙五彩’十二花神杯，不知周老板考虑得如何了？鄙人可是念念不忘啊。”
“哎哟！那套宝贝啊！”老周一拍大腿，演技炉火纯青，懊恼得真情实感，“您瞧瞧，真是不巧！前两天刚被一位北平来的老主顾看中了，死磨硬泡的，价钱给得也足…我…我这小本买卖，实在…唉！”他一边叹气，一边用眼角余光飞快地扫过顾慎之。
顾慎之立刻会意，脸上瞬间堆起市井伙计特有的、带着点油滑的恭敬笑容，哈着腰凑上前，手里变戏法似的不知从哪里摸出一块半湿不干的抹布，极其自然地开始擦拭苏砚面前那片被馄饨汤泡得黏糊糊的桌面，动作麻利又带着点粗鲁。
“掌柜的！您瞧您这记性！”顾慎之的声音拔高了八度，带着点埋怨，“那套五彩杯，不是您让小的收在里间樟木箱最底下那层了吗？您忘啦？北平那位爷是看上了，可您嫌他压价太狠，没谈拢啊！东西还在呢！”他一边说，一边手下不停，抹布狠狠地在桌面上蹭，不仅擦油污，连带着苏砚刚才被汤汁浸染、字迹已经模糊的演算草稿也一并卷了起来，揉成一团，动作快得只留下残影。
吉田的目光随着顾慎之的动作，在那团被迅速揉搓、变得面目全非的纸团上停留了零点几秒，镜片后的眼神似乎掠过一丝难以察觉的玩味。他没有阻止，只是微笑着看向老周：“哦？还在？那真是太好了。周老板，看来我们缘分未尽。”
老周心里暗骂顾慎之这谎撒得太大，脸上却只能挤出更深的懊悔和惊喜：“啊？在…在呢？哎哟喂！瞧我这猪脑子！对对对！小顾说得对！瞧我这记性！被那北平佬气得都糊涂了！在的在的！吉田先生您稍坐，我这就去给您取来瞧瞧！”他作势就要往那堆满杂物的里间钻。
“不急，周老板。”吉田的声音温和地响起，却像一道无形的绳索，勒住了老周的动作。他的目光终于再次落回苏砚身上，带着一种探究的、审视的意味，脸上依旧是那副人畜无害的笑容。“这位小兄弟，看着气色不太好？方才似乎很专注地在…演算？”他的视线扫过被顾慎之擦得干干净净、只留下一片水渍的桌面。
来了！苏砚感觉喉咙发紧，像被砂纸磨过。藏在桌下的手死死攥着那个纸团，指甲几乎要嵌进掌心。他张了张嘴，却只发出一点干涩的气音。数学题？说什么？说我在算生煎包的表面积和醋的覆盖率？吉田会信？还是会立刻把他拖进特高课的刑讯室？
就在苏砚大脑一片空白，冷汗顺着鬓角往下淌的时候，顾慎之那带着点市井油滑腔调的声音及时插了进来，带
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