1941年12月10日，傍晚五点四十分。上海汇丰银行地下，苏明哲的绝密实验室内。
冰冷的白光均匀洒落，空气里弥漫着臭氧和旧纸张的气息，却压不住那股刺鼻的、从苏砚身上散发出的下水道恶臭。他背靠着冰冷的实验台，手指死死攥着那个沉甸甸的黄铜镇纸，指关节因为用力而泛白，像溺水者抓住最后的浮木。对面，吉田正一站在实验室入口处，深灰色西装纤尘不染，金丝眼镜反射着无情的光，嘴角那抹温和的笑容，在此刻如同毒蛇吐信。
“苏先生，”吉田的声音依旧悦耳，带着一种猫戏老鼠的从容，“放下那块无用的金属吧。暴力解决不了数学问题，更改变不了结局。你的价值，在于这里。”他优雅地指了指自己的太阳穴，“在于你父亲和林文轩穷尽心血，刻入你血脉的‘锁钥’模型。把它交给我，我可以保证林默小姐…得到最好的‘照顾’。”
“林默”两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在苏砚的心上！他想起林文轩绝笔信上那触目惊心的字句：“默儿亦被种毒！唯真正‘钥匙’可解其谱！”吉田的“照顾”，只会是更深的深渊！
“你休想！”苏砚的声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝，眼神死死钉在吉田脸上，燃烧着仇恨的火焰，“‘钥匙’？它就在我脑子里！有本事，你自己来拿！”他故意挑衅，同时眼角的余光如同最精密的扫描仪，飞速掠过吉田身后那扇正在缓缓关闭的银白色金属门，以及实验室顶部复杂的通风管道布局。大脑在极致的压力下如同超频的计算机，疯狂计算着距离、角度、可能的逃生路径…以及怀中算盘那几颗冰冷珠子的重量。
“呵，”吉田轻笑一声，仿佛听到了一个有趣的笑话。他向前缓缓迈了一步，皮鞋踏在光滑的金属地板上，发出清脆的回响，在寂静的实验室里如同催命的鼓点。“苏砚，你很像你父亲。一样的固执，一样的…不识时务。”他的目光扫过满墙令人目眩的公式和拓扑图纸，带着一丝贪婪的赞叹，“‘锁钥’…多么完美的造物！它能解开世间最复杂的密码，也能…锁死一个帝国的命运！把它交给我，你将成为新秩序的缔造者之一！何必为了一个垂死的林文轩，和一个注定凋零的女人，葬送你的天赋和未来？”
“新秩序？用毒药和枪炮建立的新秩序吗？”苏砚的声音陡然拔高，带着极致的愤怒和讽刺，他猛地举起手中的算盘，那沾满污泥的紫檀木在灯光下显得格外刺眼，“吉田！你听着！‘钥匙’从来就不是什么模型！它是这里！”他用力捶了一下自己的心口，绸布长衫发出沉闷的响声，“是我爹教我的三下五除二！是林先生书房里的红木算盘珠子声！是这片土地上的人，死也不肯弯下去的脊梁骨！你想拿？除非把我脑浆子挖出来，一勺一勺地舔干净！”
这粗俗又充满血性的怒吼，让吉田脸上的笑容第一次彻底消失，金丝眼镜后的眼神瞬间变得冰冷而狰狞！“冥顽不灵！”他失去了最后的耐心，手猛地探向腰间！
就在这千钧一发之际！
“砰！轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸巨响，猛地从实验室入口方向传来！整个地下空间剧烈地摇晃起来！头顶的冷光灯管疯狂闪烁、爆裂！实验室厚重的金属门被一股巨大的冲击力从外面狠狠撞开、扭曲变形！灼热的气浪裹挟着浓烟和灰尘，如同失控的野兽般席卷而入！
“啊！”吉田猝不及防，被气浪掀得一个趔趄，眼镜都差点飞出去！他下意识地抬手护住头脸，狼狈不堪！
机会！
苏砚在爆炸发生的瞬间就伏低了身体！他等的就是这一刻！赛金花！一定是赛金花在外面制造了更大的混乱！他不再犹豫，像只扑向猎物的豹子，抱着算盘，借着浓烟的掩护，朝着吉田身后的、那扇被炸得扭曲洞开的实验室入口亡命冲去！方向，正对着承重柱！
“八嘎！拦住他！”吉田气急败坏的怒吼在烟尘中响起！他稳住身形，拔出手枪，对着苏砚模糊的背影疯狂射击！
“砰砰砰！”子弹呼啸着打在扭曲的金属门框和苏砚脚边的地
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