神来村的冬天来得悄无声息，等田埂上的积雪能没过脚踝时，春天又踩着融雪的泥泞回来了。日子像东河的水，悄没声息地流着，靳长安跟着虎子这群人混的日子，也从秋混到了夏，又从冬混到了第二年的春。
他和虎子的关系越来越近，近到虎子喊一声 “喝酒”，他能立马放下手里的木工刨子；近到虎子说 “去赌两把”，他能把卖床头柜的钱全揣上就走。白天的木工活成了应付，有时候甚至连着几天不刨一块木头，全靠之前攒下的钱混日子。珍珠劝过几次，换来的不是冷嘲热讽就是摔门而去，久而久之，她也懒得再劝，只把心思守着三个孩子，日子过成了一潭死水。
这年夏天，东河的水涨得正好，岸边的芦苇长得齐腰高，成了村里男人钓鱼的好地方。一天清晨，虎子拍着靳长安的院门喊：“长安，去不去东河钓鱼？听说最近河里的鲤鱼肥得很！”
靳长安正躺在炕上赖床，一听 “钓鱼”，又想起能和虎子他们凑在一起喝酒吹牛，立马爬起来，连脸都没洗，揣上家里的旧鱼竿就跟着走了。
东河边已经聚了几个钓鱼的村民，芦苇丛里的风带着水汽，吹在脸上凉丝丝的。靳长安跟着虎子找了个树荫下的位置，把鱼饵挂上钩，甩进河里。他钓鱼的手艺还是跟靳老汉学的，小时候常跟着爹来东河，只是后来染上了喝酒的毛病，就再也没碰过鱼竿。
鱼漂在水面上轻轻晃着，虎子他们在旁边闲聊，说的还是矿上的姑娘、县城的赌局。靳长安有一搭没一搭地应着，眼睛却盯着鱼漂 —— 他突然想钓上条大鱼，也好在虎子面前显显本事。
太阳升到头顶时，旁边的人陆续钓上几条小鲫鱼，只有靳长安的鱼漂没动静。他正有些不耐烦，鱼漂突然往下一沉，紧接着鱼竿被拽得弯成了弓！“有鱼！大的！” 靳长安喊了一声，赶紧握紧鱼竿，往回拽。
鱼在水里挣扎，力道大得很，靳长安的胳膊都在抖，虎子他们也围过来帮忙，几个人折腾了半天，才把一条两斤多的鲤鱼拽上岸。鲤鱼在地上蹦跳着，鳞片闪着银光，虎子拍着靳长安的肩膀笑：“行啊长安！这鱼够咱们哥几个吃一顿了！”
靳长安看着手里的鲤鱼，心里的得意劲儿就别提了 —— 这可是他钓上来的大鱼，得好好显摆显摆。他当即拍板：“今晚去我家，我给哥几个炖鱼吃！”
虎子他们一听，立马应下来，钓上来的小鲫鱼也都归了靳长安，一行人说说笑笑地往神来村走。
回到家时，珍珠正在院子里给小雪松洗尿布。看到靳长安领着一群人回来，手里还拎着鱼，她皱了皱眉 —— 她知道，今晚这家里又不得安生了。
“珍珠！赶紧把炕收拾出来，让我哥们坐着！” 靳长安把鱼往厨房的案板上一扔，声音大得整个院子都能听见，“我今晚给哥几个炖鱼，你把柴火劈了，再烧点热水！”
珍珠没说话，默默地把尿布晾好，进屋收拾炕。她把团团和圆圆的衣服叠好放在柜子里，又把炕上的杂物挪到一边，铺上干净的褥子 —— 这褥子是她上个月刚拆洗过的，没想到就要被一群外人坐。
靳长安倒也勤快，从厨房找出围裙系上，开始处理鱼。他刮鱼鳞、开膛、去内脏，动作还算熟练 —— 小时候跟着靳老汉学过做鱼，只是结婚这么多年，他从没主动给珍珠和孩子们做过一顿。
虎子他们坐在炕上，开始玩升级斗地主，扑克牌摔在炕桌上 “啪啪” 响，嘴里还时不时喊着 “炸了！”“出！”，吵得院子里鸡飞狗跳。
厨房里，靳长安忙得热火朝天。他把大鲤鱼切成块，用料酒腌了，又起锅烧油，放了葱姜蒜爆香，做了道红烧鲤鱼；小鲫鱼则熬了汤，奶白色的汤里飘着葱花，闻着倒也香。他还从柜子里找出之前买的花生米、酱黄瓜，又炒了盘土豆丝，摆了满满一桌子。
傍晚时分，菜都做好了。靳长安把菜端到炕上的小桌上，又拿出一瓶散装白酒，给虎子他们每人倒了一杯，自己也满上，招呼道：“哥几个，吃！别客气！”
虎子他
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