“安宁堡垒”首次公开执行防卫任务所带来的冲击，在“希望堡垒”内部如同投入深潭的巨石，激起的涟漪不仅没有消散，反而在接下来的几天里持续发酵，渗透到据点的每一个角落。
仓库区原本是“希望堡垒”里最不起眼的区域之一——潮湿的空气中混杂着霉变物资的味道，狭窄的通道里总是挤满了排队领取救济粮的幸存者，每个人脸上都刻着麻木与疲惫。但现在，这里成了整个据点的“焦点地带”。每天都有大量幸存者绕路经过，目光不自觉地投向仓库区东侧那片被高约两米的钢铁栅栏围起来的院落——那是“安宁堡垒”的核心区域，也是丧尸领主“饱饱”和四只变异体的栖息地。
上午十点，栅栏外的通道上，卖自制腌菜的张大妈正低头整理着摊位上的玻璃罐，眼角的余光却时不时瞟向院落里。昨天她亲眼看到那只体型堪比卡车的“饱饱”慢悠悠地从仓库里走出来，肥厚的肢体踏在地面上时，连远处的地面都微微震动，而旁边那只长着镰刀般前肢的变异体，仅仅是随意挥动了一下肢体，就将院墙上一块突出的铁皮削成了碎片。想到这里，张大妈的手忍不住抖了一下，玻璃罐碰撞发出清脆的响声。
“张大妈，你这腌菜还卖不卖了？”一个穿着破旧夹克的年轻幸存者蹲下身，手指在玻璃罐上犹豫着，目光却也跟着张大妈的视线飘向栅栏内。
“卖！当然卖！”张大妈回过神，连忙按住罐口，“小伙子，要多少？这可是我用最后一点盐腌的，过了这村没这店了！”
“给我来两罐……”年轻幸存者付了几枚磨损严重的旧硬币，接过玻璃罐时，声音压得极低，“大妈，你说……那里面的怪物，真的不会出来伤人吗？”
张大妈眼神一缩，连忙朝四周看了看，确定没有治安队的人后，才压低声音道：“嘘！小声点！听说那是许先生和林女士驯服的！上次清理西边的丧尸潮，就是它们冲在最前面，那些丧尸连靠近的机会都没有！”她说这话时，语气里带着一丝难以掩饰的恐惧，却又夹杂着几分隐秘的兴奋——在这朝不保夕的末世里，能亲眼见到“驯服怪物”这种只存在于传说中的事，本身就足够成为幸存者们私下讨论的谈资。
类似的对话，在“希望堡垒”的各个角落不断上演。恐惧依然是普通幸存者最直接的反应——许多人路过栅栏时，都会下意识地加快脚步，甚至捂住孩子的眼睛，生怕里面的怪物突然冲出来；有几个住在仓库区附近的家庭，更是连夜搬到了据点的另一端，宁愿挤在拥挤的集体宿舍里，也不愿离“怪物”太近。
但另一种情绪，正如同暗夜中的苔藓，在恐惧的阴影下悄然滋生、蔓延——那是对强大力量的敬畏，以及对绝对安全感的渴望。自从“安宁堡垒”执行防卫任务后，西边的丧尸活动明显减少，治安队的巡逻压力也减轻了不少，甚至有幸存者敢在白天走出据点，去附近的废弃商店里搜寻物资。这种细微的变化，被越来越多的人感知到，他们开始在私下里讨论：如果能依靠那几只怪物的力量，是不是以后就能不用再担心丧尸的威胁了？是不是“希望堡垒”真的能变成一个“安全的地方”？
陈主任无疑是最先捕捉到这种情绪变化的人。
作为“希望堡垒”的实际管理者，他的办公室设在据点中心的一栋三层小楼里，原本这里是原市政府的物资调度中心，现在成了他处理据点事务的核心区域。上午十一点，办公室里烟雾缭绕，陈主任坐在宽大的木桌后，手指轻轻敲击着桌面，面前站着一个低着头、脸色发白的中年男人——他是负责据点物资分发的李科长，也是之前王强的老部下。
“李科长，昨天我让你把新到的一批压缩饼干分发给东边的临时安置点，为什么到现在还没动静？”陈主任的声音不高，却带着一股不容置疑的压力。
李科长身体一颤，连忙解释：“陈主任，不是我故意拖延！是……是那边的人手不够，而且仓库的钥匙还在……”
“人手不够？”陈主任打断他的话，手指指向窗外，“你去仓库区看看，现在谁敢在‘安宁
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