黎明前的黑暗最是浓稠，但此刻被污染森林的诡异光芒撕裂。
那些肉质的树木散发出幽幽的磷光，绿色、紫色、暗红，交织成一片令人作呕的光谱。触须在空气中缓慢舞动，像是深海中的珊瑚，又像是无数等待猎物的触手。森林深处传来低沉的、有节奏的搏动声，如同一个巨大心脏在跳动。
两辆吉普车停在森林边缘，引擎怠速运转，车灯的光束刺入森林，却只能照亮前方几十米——光线似乎被那些肉质树干吸收了，无法穿透更深。
“辐射读数爆表。”张浩盯着仪表盘，声音干涩，“不是核辐射，是某种生物能量辐射。这里的每棵‘树’，能量强度都相当于一个中型反应堆。”
“生命探测呢？”陈玥问。她已经与车队汇合，虽然脸色苍白，但勉强恢复了行动能力。
“到处都是生命信号。”张浩调整参数，“但很奇怪...这些信号是连成一片的。整片森林是一个整体，一个巨大的、活着的生物群落。”
许扬推开车门，站到地面上。他赤脚踏上泥土——防护服已经在隧道中损坏了。陈玥想阻止，但许扬摇了摇头。
“我需要直接感受。”
他的脚底触碰到地面。瞬间，信息如潮水般涌入：
这片土地活着，在痛苦地活着。
每寸土壤都被原始病毒改造，成为了那个巨大生命体的一部分。树木是它的呼吸器官，触须是它的神经末梢，地下的根系网络是它的循环系统。而森林中央，那个脉冲信号的源头，是它的心脏——或者说，大脑。
但这不是自然进化的产物。许扬能“感觉”到其中的人工痕迹：原始病毒被刻意引导、驯化、塑造成了这个形态。就像一个园丁修剪盆栽，有人将失控的病毒改造成了一个...“花园”。
或者说，一个“监狱”。
“观察者终端在控制这片森林。”许扬睁开眼，瞳孔中的金黑漩涡缓缓旋转，“不是压制病毒，而是利用它，建造了一个生物屏障。森林中央有东西，终端在守护——或者说囚禁——那个东西。”
小吴也下了车，他盯着森林深处，眼神迷茫：“我感觉到...召唤。不是声音，是一种...血脉里的共鸣。太爷爷留下的东西，在呼唤我。”
许扬看向小吴。在他的规则视野中，小吴身上浮现出淡淡的金色光晕——那是接触者血脉被激活的标志。光晕延伸出一条几乎看不见的细线，探入森林深处，连接着某个源头。
“你跟在我身后。”许扬说，“你的血脉可能是钥匙。”
他又看向其他人：“森林会攻击一切外来者。我们需要快速突破，不能缠斗。我开路，陈玥用精神屏障保护侧翼，张浩和战斗组殿后。目标是中央脉冲源，直线距离大约五公里。”
“车呢？”一名队员问。
“开不进去。”许扬指着那些舞动的触须，“它们会把车拆了当养料。”
简单准备后，队伍开始进入森林。
第一步踏入森林范围的瞬间，整个生态系统“苏醒”了。
最近的几棵肉树猛地颤抖，树身上的眼睛齐刷刷转向入侵者。触须如毒蛇般弹射而来，速度之快在空气中留下残影。
许扬没有躲闪。他抬起右手，五指张开，然后轻轻一握。
前方十米范围内的规则被修改了：重力方向翻转。
那些触须原本是水平射来，突然被无形的力量拉向天空。它们挣扎、扭曲，但无法对抗规则的改变。许扬手指再一动，重力恢复正常方向，但强度增加了五倍。
触须被狠狠砸在地上，陷入泥土，暂时无法动弹。
“走！”许扬率先冲入打开的缺口。
队伍紧随其后。但森林的反应比想象中更快。地面开始隆起，粗壮的根系破土而出，像巨蟒般缠绕而来。空气中弥漫起粉红色的孢子雾，接触到皮肤会有灼烧感。
陈玥展开精神屏障，淡蓝色的半球形力场笼罩队伍，隔绝孢子和部分精神干扰
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