秦羽率玄甲卫疾驰出京三十里，天色将明未明。燕十三策马并行：“大人，前方哨探回报，李甫车驾昨夜丑时过青龙驿，未停，直往北关。”
“多少人马？”
“护卫约两百，皆轻骑。但二皇子车驾沉重，行速不快，距此应不足五十里。”
秦羽估算。若全速追击，午时可及。但李甫老谋，必设阻。
“分三队。”他令，“燕十三，你领二十人绕东侧山道，提前至黑风峡设伏。我率主力直追，另一队十人散开侦查，防有伏兵。”
“领命！”
队伍分驰。秦羽怀揣真诏密旨，心头却悬着太后安危。京城火光虽未见蔓延，但内乱未平，太子压力重重。
辰时，至断魂坡。此地两山夹道，林深草茂。秦羽抬手止队，眯眼观山势。
太静。连鸟鸣都无。
“戒备。”
话音未落，两侧箭雨倾泻！玄甲卫举盾格挡，仍有人中箭落马。秦羽挥刀拔箭，见林中涌出百余人，黑衣蒙面，持北狄弯刀。
“地火宗残部！”燕十三留下副将低喝，“大人，冲过去！”
“冲不过。”秦羽冷观地形，前方道窄，敌据高处，“下马，弃盾，轻装上山。”
“上山？”
“他们在高处，我们仰攻是活靶。但山脊相连，从侧翼翻过去，反可居高临下。”秦羽率先弃马，抽短刃，“二十人随我上山，余者在此佯攻。”
他率精锐钻入密林。山陡苔滑，众人手足并用。半途闻山下喊杀震天，副将率队与敌胶着。
攀至山脊，果见伏兵大半注意力在下。秦羽手势，玄甲卫悄散，如狼潜行。
至敌后背，秦羽挥手下令。二十人骤发，刀光闪处，伏兵猝不及防，顷刻倒十余人。余者慌乱，秦羽已冲至领头黑袍人前，三招制敌，刀抵其喉：“李甫何在？”
黑袍人狞笑：“主上已近北关，你们追不上了。”
“是么？”秦羽刀锋入肉，“山下是你的人吧？若你死，他们降否？”
“地火宗无降者！”
“那就看看。”秦羽提其至崖边，高喝，“尔等首领在此！降者免死！”
山下交战渐止。伏兵见首领被擒，迟疑。
秦羽刀加力，血线现。黑袍人颤声：“住……住手！”
“下令！”
黑袍人闭目：“……撤。”
伏兵缓缓退入林。秦羽令副将收编降者，押首领问讯。
“李甫与北狄如何联络？”
“北关外三十里，野狼谷有接应。”黑袍人喘道，“北狄骑兵五百，已候三日。”
五百骑！秦羽心沉。己方仅七十余人，纵玄甲精锐，难敌十倍。
“谷中地形？”
“谷口窄，内阔，有水源。接应约定午时后，见烽烟为号。”
秦羽看天色，已近巳时。若李甫午时前至北关，放烽烟，北狄骑兵即入关接应——届时内外夹击，守关军危。
“押下去。”他令副将，“速整队，必须午时前截住李甫！”
队伍再疾驰。巳时三刻，遥见前方尘土飞扬——正是李甫车驾！
但距北关已不足十里，关门可见。
“大人，来不及了！”副将急道。
秦羽目扫四周，忽见西侧有荒废烽火台。“十人随我夺烽火台！余者冲散车驾，务擒李甫！”
他纵马斜插，直奔烽火台。台高五丈，有数兵把守。秦羽马未停便跃起，攀石而上，守兵惊呼，刀剑齐至。
玄甲卫随后杀到。混战中，秦羽登至台顶，果见柴薪火油齐备。他踢翻柴堆，倾火油，夺火把掷下悬崖。
黑烟未起。
转身见一守兵挣扎爬起，手中火折将触薪柴。秦羽飞刃射中其腕，火折落地。他冲前踩灭火星，喘气环视——台顶已控。
下望，车驾处战况激烈。玄甲卫冲散护卫，正围一辆华贵马车。但李甫
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