第二日晌午,在一条岔路口,他们与一队身着公服的队伍迎面相遇。
领头的是一个面生的捕头。
见到谢远舟等人和满载的车辆,立刻上前,抱拳道:“前方可是谢家村谢远舟义士?”
谢远舟心中一动,勒住马:“正是在下。您是?”
“在下姓孙,奉姚县令之命,前来接应谢义士!”孙捕头说着,出示了盖有县衙大印的公文。
原来姚行章说到做到,第二天一早便派出了援兵,一路急行。
终于在此地与谢远舟汇合。
双方汇合,队伍人数瞬间扩大了一倍,声势浩大。
孙捕头等人不仅带来了官府的旗帜。
这一下,潜伏在暗处的黑衣人不敢再轻举妄动。
两日后,谢家村村口,锣鼓喧天,人声鼎沸。
几乎全村的人都聚集在了这里,翘首以盼。
谢承业站在最前面,旁边是眼眶通红、抱着小瑜儿的周氏,以及同样激动的乔晚棠。
连谢老太也拄着拐杖来了。
所有人的目光,都投向村外的土路。
当第一辆骡车出现在地平线上时,人群爆发出了震天的欢呼。
“回来了!远舟回来了!”
“还有粮食,好多车粮食!”
“老天有眼啊!远舟给咱们找到粮食了啊!”
谢远舟骑在马上,走在队伍最前列。
风尘仆仆,形容憔悴,但脊背挺得笔直,目光灼灼。
他的视线,穿越了欢呼的人群,落在那抹纤瘦身影上。
棠儿……是他的棠儿!
离家近月,历经生死,所有的疲惫、伤痛、惊险,在看到她和孩子的瞬间,都烟消云散了。
只剩下汹涌澎湃的思念和喜悦。
队伍在村口停下。
方文秉派来的人,以及孙捕头带领的接应队伍,按照事先约定,将粮食护送到村口后,便悄然退去,并未进村。
他们身份特殊,不宜久留。
谢远舟翻身下马,脚步急切地拨开人群,径直朝着乔晚棠走去。
周围的一切喧嚣仿佛都远了。
他的眼里只有她。
乔晚棠看着他一步步走近。
看着他布满血丝的眼,鼻头泛酸。
她想扑进他怀里。
想告诉他这些日子她有多担心、多害怕。
可众目睽睽之下,她只能死死咬住嘴唇,将哽咽压在喉咙里。
谢远舟走到她面前,停下脚步。
千言万语堵在胸口,最终只化作一声饱含了所有情感的轻唤:“棠儿,我回来了。”
乔晚棠用力点头,泪水模糊了视线,一句话也说不出来,只是将怀里的小满,往他面前送了送。
谢远舟的目光这才落到两个孩子身上。
小瑜儿被周氏抱着,正睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着这个陌生的“爹爹”。
看着这粉雕玉琢、健康白嫩的一双儿女,谢远舟心中最柔软的地方被狠狠击中。
他伸出手,小心翼翼地碰了碰小满的脸蛋儿,又摸了摸小瑜儿的小手。
这是我的孩子。
我和棠儿的孩子啊。
天知道,他有多思念她们!
这时,谢承业走上前来,用力拍了拍谢远舟的肩膀。
声音洪亮,充满了欣慰和激动:“好小子!好样的!你可是咱们全村的大功臣!这粮食,是咱们的救命粮啊!”
他转向欢呼的村民,高声道:“乡亲们!远舟不负众望,把粮食带回来了。大家先别急,容我们和远舟商量一下如何分配,保证公平公正!”
“远舟一路辛苦,先让他回家歇歇!大家都先散了吧,等通知!”
村民们虽然急切,但也理解。
纷纷向谢远舟投去感激和敬佩的目光,慢慢散去,但脸上的喜色和希望却
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