，码放着崭新的碗盘碟筷。
“哎哟，这厨房可真气派！亮堂堂的，看着就舒坦！”周大嫂一进来就忍不住赞叹，摸着光洁的灶台，满眼羡慕。
“嫂子过奖了，就是图个方便。”姜芷笑着，手下已经开始麻利地系上围裙。今天宴席的菜单，她早就思虑周全，既要体现诚意，又要兼顾成本和操作的便捷性。凉菜、热炒、炖汤、主食，一样不少。
帮厨的除了周大嫂，还有镖局里一位弟兄的媳妇，姓吴，大家都叫她吴婶，是个手脚利落、性格爽朗的妇人。三个女人在厨房里忙活开来，洗菜、切配、煎炒烹炸，锅碗瓢盆叮当作响，诱人的香气很快从窗户和门缝里飘散出去，弥漫了整个院子。
“嫂子，这肉切成这么大块行不？”吴婶拿着刀，比划着案板上肥瘦相间的五花肉。
“行，就切这么大块，烧出来才过瘾。”姜芷一边快速地将泡发好的香菇切成厚片，一边回答。今天的主菜之一，便是她的拿手菜——红烧肉烧香菇。大块的五花肉焯水后，用糖色炒得焦黄，加入酱油、黄酒、葱姜和香料慢炖，最后放入吸饱了肉汁的香菇，肉质软糯，香菇鲜美，汤汁浓稠，是下饭的绝佳美味。
另一口锅里，炖着满满一锅金黄色的鸡汤。这是昨天就从相熟的农户家里买来的老母鸡，加了姜片、红枣、枸杞，用小火慢煨了整整一个下午，此刻汤色澄黄，香气扑鼻。
周大嫂负责处理鱼。一条肥美的草鱼，去鳞、去鳃、去内脏，清洗干净后，在鱼身两面打上花刀，用盐和料酒腌制着，准备做一道清蒸鱼，寓意“年年有余”。
此外，还有用新下来的萝卜烧的排骨，碧绿爽口的清炒时蔬，香辣开胃的麻婆豆腐（考虑到有些镖师口味重），以及用肉末和咸蛋黄蒸的嫩滑的肉饼蛋……林林总总，摆了满满一灶台。
堂屋里，男人们喝茶聊天，话题自然围绕着新房子和赵重山夫妇。
“赵头，这院子拾掇得可真不赖！又敞亮又结实！”一个年纪稍长的镖师拍着新打的桌子赞道。
“都是她张罗的。”赵重山言简意赅，端起粗陶茶杯喝了一口，目光却不自觉地飘向厨房方向，那里传来的阵阵香气，让他觉得这崭新的房子，才有了真正的烟火气和归属感。
“嫂子真是能干人！”二牛啧啧道，“里里外外一把抓，赵头你好福气啊！”
黑子笑嘻嘻地接话：“那是！不然咱们赵头能天天准点往家跑？还不是惦记着嫂子这口好吃的！”这话引得众人一阵哄笑。赵重山瞪了黑子一眼，却没反驳，耳根似乎有点不易察觉的红。
说笑间，厨房里传来姜芷清脆的喊声：“开饭啦！劳烦各位搭把手，端菜喽！”
大小伙子们早就被香味勾得饥肠辘辘，闻言一窝蜂地涌向厨房，七手八脚地帮忙端菜。偌大的八仙桌很快被摆得满满当当。红烧肉油亮诱人，清蒸鱼鲜嫩欲滴，鸡汤金黄醇厚，各色炒菜热气腾腾……色彩缤纷，香气四溢，看得人食指大动。
“各位叔叔伯伯，左邻右舍，今天是我们家乔迁的好日子，感谢大家来捧场！家里简陋，酒菜薄淡，大家千万别客气，一定要吃好喝好！”姜芷作为女主人，落落大方地说了几句开场白，脸颊因忙碌和兴奋泛着红晕，眼神明亮动人。
赵重山也站起身，举起倒满了白酒的粗瓷碗，他话少，只沉声说了两个字：“多谢。”然后便一仰头，将碗中酒一饮而尽。一切情谊，尽在不言中。
“恭喜赵头！贺喜嫂子！”
“干杯！祝赵头嫂子日子红红火火！”
众人纷纷举杯应和，气氛瞬间热烈起来。动筷之后，赞誉之声更是不绝于耳。
“唔！这红烧肉绝了！肥而不腻，入口即化！”
“这鸡汤真鲜！嫂子好手艺！”
“豆腐好，下饭！嫂子，这手艺开食摊屈才了，该开个大酒楼！”
姜芷笑着招呼大家，自己却没什么时间坐下好好吃，不时起身去厨房看看汤的火候，或者给需要加饭的人添饭。周大嫂
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