可兴奋过后，新的难题又冒了出来。王师傅苦着脸说：“先生，道理我们懂了，可咱们没有锰铁啊！这东西只有洋人那边有，他们肯定不会卖给咱们！”
剑铭早有准备，从怀里掏出一张纸条，上面写着几处地名：“这是我之前打听的，湖南湘潭一带有锰矿，只是没人知道它的用处，一直被当成废石。咱们派工匠去采矿，再自己炼制锰铁，根本不用求洋人！”
众人这下彻底服了，一个个摩拳擦掌：“太好了！我们这就去采矿！”“就算不眠不休，也要炼出咱们自己的钢！”
可他们没注意到，人群里有个年轻工匠，眼神闪烁，悄悄退了出去。这人是马格里安插在车间的眼线，见剑铭要自己采矿炼钢，立刻偷偷溜去给马格里报信。
马格里得知消息后，气得差点把茶杯摔了：“这个剑铭，简直是个怪物！连炼钢的法子都懂！”他来回踱步，忽然眼中闪过一丝阴狠，“既然他想采矿，那我就给他添点乱！”
当天下午，剑铭派去湘潭采矿的工匠，刚出上海城就被一群蒙面人拦住。为首的蒙面人手持长刀，语气凶狠：“奉上面之命，不准你们去湘潭采矿！再往前走一步，休怪我们不客气！”
工匠们都是手艺人，哪里见过这种阵仗，吓得连连后退。带头的工匠急得大喊：“我们是江南制造总局的人，是去采矿炼钢的，你们是谁？敢拦我们！”
“管你们是谁！”蒙面人一刀劈在旁边的树干上，“总之，不准去湘潭！这是规矩！”
消息传回制造总局，剑铭的脸色瞬间沉了下来。他不用想也知道，这肯定是马格里搞的鬼——断供钢材不成，就派人阻挠采矿，摆明了是想把他逼死。
“太过分了！这些洋人简直欺人太甚！”徐寿气得浑身发抖，“我这就去总办衙门，让李总办派兵保护工匠！”
“不用去了。”剑铭拦住他，眼神冷冽如冰，“李总办现在自身难保，张御史还在逼他弹劾我，他根本没精力管这些。既然马格里想玩阴的，那我就陪他玩玩。”
他转身看向车间里几个身材高大的工匠，这些人都是以前在战场上退伍的老兵，身手不凡。“你们几个，跟我走一趟。”剑铭拿起一把锻造用的铁锤，掂量了一下，“有人想拦我们采矿，那就让他们知道，大清的工匠，不是好欺负的！”
夕阳西下，剑铭带着几个老兵工匠，朝着上海城外走去。暮色中，他们的身影被拉得很长，每一步都走得坚定有力。谁也不知道，这场采矿与阻挠的较量，会掀起怎样的风浪。而车间里，那门乌黑的火炮依旧矗立着，炮口朝着远方，仿佛在无声地宣告：中华自强之路，纵有千难万险，亦不可挡！
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