黑夜如同粘稠的墨汁，彻底浸透了大竹村。台风“海葵”的余威虽减，但阴冷的雨水依旧连绵不绝，敲打着每一片残破的瓦片，在泥泞的地面汇聚成无数条呜咽的溪流。电力彻底中断，整个村庄被绝对的黑暗和死寂笼罩，只有零星几处窗户透出油灯或蜡烛微弱、摇曳的光晕，像漂浮在冥河上的引魂灯，非但不能带来温暖，反而更添几分诡异。空气中那股若有若无的、混合着湿土与腐烂气息的臭味，经过雨水的冲刷非但没有消散，反而变得更加顽固，丝丝缕缕地钻入每家每户的门窗缝隙，渗入人们的鼻腔，沉甸甸地压在心头，带来无名的焦虑和恐惧。
村主任林建明家的气氛，更是降到了冰点。油灯如豆的火苗在穿堂风中挣扎，将墙壁上的人影拉扯得扭曲变形。阿旺躺在竹床上，盖着厚厚的棉被，身体却像一块烧红的炭，隔着被子都能感受到那股滚烫的热浪。他的小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，渗着细小的血珠，每一次呼吸都带着灼热的气息和短促痛苦的呻吟。更可怕的是，他的身体间歇性地剧烈抽搐，每一次抽动都伴随着骨骼发出的轻微“咯咯”声，仿佛有什么东西正在他脆弱的躯壳里野蛮生长、挣扎欲出。
“阿旺…阿旺啊…你醒醒看看阿母…” 林建明的妻子阿玉紧紧握着儿子滚烫的手，眼泪早已流干，只剩下嘶哑的呼唤和无尽的绝望。她的手指触碰到阿旺的手腕，那里皮肤下的血管异样地贲张、搏动，每一次跳动都带着一种非人的力量感。
林建明焦躁地在狭小的堂屋里踱步，沉重的脚步声在寂静中格外刺耳。他的目光一次又一次扫过墙角那个被木板死死压住的腌菜坛子。昨夜那穿透雨幕、来自后山方向的、如同捶打地壳般的“咚…咚…”声，如同魔咒般在他脑海里回荡，每一次回想都让他脊背发凉。他不敢去碰那个坛子，仿佛里面封印的不是一块铜镜，而是招来这场灾祸的邪灵本体。
“建明！建明！开门！” 急促的拍门声和村医淑芬焦急的呼喊打破了屋内的死寂。
林建明如同抓住救命稻草，猛地拉开门闩。风雨裹挟着一个湿透的身影挤了进来，正是村医王淑芬。她四十岁上下，短发被雨水打湿紧贴着脸颊，脸色苍白，提着急救箱的手微微发抖，显然也是顶着巨大的恐惧冒雨赶来。
“淑芬！快！快看看阿旺！” 阿玉如同看到了救星，声音带着哭腔。
淑芬顾不上擦去脸上的雨水，快步走到竹床边。当她借着昏暗的油灯光看清阿旺的状况时，饶是行医多年见惯生死，也不由得倒抽一口冷气。
“烧得这么厉害！” 她迅速拿出体温计塞进阿旺腋下，手指搭上他滚烫的脉搏。脉搏的触感让她眉头紧锁——那跳动的频率快得惊人，力量大得异乎寻常，完全不似一个高烧昏迷的孩子，倒像一头被困的野兽在疯狂冲撞！更让她心惊的是，阿旺裸露在被子外的手腕和脚踝皮肤下，隐隐透出一种不祥的、蛛网般的青黑色脉络，正随着脉搏的跳动而微微起伏，如同有活物在皮下蠕动。
体温计取出，水银柱直逼40度的红线。
“必须立刻物理降温！打退烧针！” 淑芬语速飞快，强作镇定地吩咐阿玉，“嫂子，去弄些冷水，干净的布！” 她迅速从急救箱里拿出针剂，用酒精棉球擦拭阿旺上臂的皮肤。就在针尖即将刺入皮肤的瞬间——
阿旺一直紧闭的双眼，猛地睁开了！
没有眼白！
或者说，他的整个眼球都变成了浑浊的、如同劣质玻璃珠般的暗黄色！瞳孔缩成了针尖大小的一个黑点，死死地、毫无焦距地“盯”着近在咫尺的淑芬！那根本不是人类的眼神，里面没有丝毫神智，只有一片混沌的、冰冷的、充满原始饥饿感的恶意！
“嗬…嗬…”
一种低沉、沙哑、仿佛破旧风箱强行拉扯发出的喉音，从阿旺干裂的嘴唇间挤出。那声音带着一种非人的质感，让屋内的温度骤降！
淑芬的手猛地一抖，针筒差点脱手。一股寒意瞬间冻结了她的血液。“阿…阿旺？”
“嗬嗬…饿…” 阿
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