夜色奔袭，马蹄无声。
三千鬼影骑汇成的黑色铁流，离开了江陵的平坦大道，顺着荆州一路南下。
最终，数日之后。
他们一头扎进了桂阳郡南部的连绵群山之中。
起初，一切都还在魏延的预料之内。
然而，仅仅三天后，他就发觉自己错得离谱。
这南方的山，与汉中、与北地的山，完全是两回事。
这里没有开阔的谷地，没有可供辨认的山脊线。
有的，只是无穷无尽、密不透风的原始丛林。
参天古木遮蔽了天日，浓密的瘴气在林间弥漫，脚下是湿滑的腐叶与致命的泥潭。
邓芝在绢布上画出的那条所谓“小路”，早已被疯长的植被吞噬得无影无踪。
“魏将军，大事不妙！我们......我们好像迷路了。”
一名负责探路的斥候满身泥水地回来，脸上带着一丝惶恐。
“南边全是悬崖，东边的河谷涨水了，根本过不去。地图……地图在这里完全没用。”
魏延接过那张早已被汗水浸湿的羊皮地图，上面标注的路线，此刻看来就是一个笑话。
他抬头看了看天色，透过枝叶的缝隙，只能看到一片灰蒙蒙的混沌。
他们已经在这片鬼地方转了整整一天，却还在原地打转。
军中的干粮在快速消耗，战马也开始显露疲态。
更要命的是，士气正在无声地消磨。
这些从山民猎户中招募的精锐，可以忍受饥饿与疲惫，却无法忍受这种无止境的、没有方向的消耗。
这比面对十万大军的正面冲锋，还要令人绝望。
魏延的心，也沉了下去。
他穿越者的身份，带给他的是超越时代的战略眼光和练兵之法。
可在大自然面前，这些东西屁用没有。
他第一次感受到了那种纯粹的无力感。
计划再周密，也算不到这该死的山林会如此诡异。
难道他魏延的第一次独领大军远征，就要以迷路告终？
“全军原地休整！生火，驱赶蚊虫瘴气！”
魏延强行压下心头的烦躁，下达了命令。
他不能慌，他是这三千人的主心骨。
他一慌，就全完了。
篝火升起，潮湿的木柴噼啪作响，冒出呛人的浓烟。
士兵们沉默地啃着干硬的肉脯，没有人说话，气氛压抑得可怕。
就在这时，外围的警戒哨突然传来一阵骚动。
一名士兵冲了过来。
“报！将军，我们在山里抓到了一个砍柴的！”
片刻之后，一个衣衫褴褛、皮肤黝黑、身材瘦小的中年男人，被两个高大的士兵架了过来。
他吓得魂不附体，浑身抖得和筛糠一样，嘴里用一种完全听不懂的方言“哇啦哇啦”地叫着。
魏延挥了挥手，示意士兵放开他。
他从怀里掏出一块肉脯，又拿出一个水囊，递了过去。
那樵夫愣住了，呆呆地看着魏延，又看了看手里的食物，吞了口唾沫。
他似乎明白了眼前这群人没有恶意。
魏延指了指南方，又比划了一个走路的姿势，然后做出询问的表情。
这番简单的交流，比任何语言都有效。
樵夫狼吞虎咽地吃完肉脯，喝了几口水，精神好了许多。
他站起身，对着魏延连连作揖。
然后指着东南方向的一处山坳，又指了指自己的脚，开始比划起来。
一个时辰……两个时辰……他用尽了全身的肢体语言，终于让魏延明白。
从那个山坳穿过去，一直走，就能走到一条叫“乌浒水”的河边。
沿着河往下游走，就能走出这片该死的山林。
这简直是天降甘霖！
魏延大喜过望
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