“嗯。”永宁侯翻身下马，看了眼儿子，大步朝府内走去。
卫世昌见父亲神色平淡，心下惴惴，猜不透此行是否顺利，忙紧随其后。
永宁侯一身风尘，径直去到书房。卫世昌接过丫鬟递来的茶，亲自奉上，屏退左右。
“父亲，此行可还顺利？”
永宁侯颔首：“都已谈妥。你加紧与奉州那边联系。”
卫世昌闻言大喜，又想起前事，忙禀道：
“前几日得朝廷消息，陛下已准我们所请，命祝玉出集结十五万兵马，来抚州助我们收复奉州。”
“好！天助我也。”永宁侯端起茶盏，心中已开始盘算。茶盖轻拂茶沫，发出细碎青瓷声，
“祝玉出此人有些本事，只是性情莫测，”他啜了口热茶，放下茶盏，“但他既到我抚州，就得听我调遣。到那时，命他的十五万大军为先锋。他若不去，以抗旨为由，拿下便是。”
卫世昌对祝玉出亦有所了解，心中颇为忌惮：“儿子以为，对此人不宜逼得太紧，当软硬兼施。”
永宁侯盯着卫世昌，缓缓点头：“这是自然。”
永宁侯与卫世昌定下计策，府中防卫悄然加强，尤其是那座安置卫家人的宅院。
三月二十一，祝玉出所率十五万大军抵达抚州。
永宁侯在卫府设宴，陈景玥这才得知祝玉出究竟是何许人。难怪莫参多日打听皆无所得，此人并非朝廷排得上名号的将领，连她也闻所未闻，倒像是凭空冒出来的一般。
日头西沉时，天机阁主与曲长老、凌素心三人一路策马，行至灵山脚下。守在山下的灵山弟子忙上前行礼：
“见过阁主，见过曲长老。”
阁主扫过守在山脚的十余人，皆是弘鹿长老门下弟子，淡淡道：
“守好了。未有我准许，任何人不得入天机阁。”
“是。”
潜伏暗处的几名探子望着一行三人沿山道而上，为首者对身旁两人低喝：
“阁主竟是从外面回来，速回府禀报。”
“是！”那二人疾行一段，自密林中牵马奔出。
卫世昌得知此事，思来想去，断定阁主离山之时，定是去年从灵山脚下驶出的那一车一马。
如此一来，自己派出的两拨人马被悄无声息灭口，便能说得通。
但曲长老竟活着回来，那她定然知晓卫子孝的下落。想到这里，卫世昌再也坐不住，匆匆寻到永宁侯。
“什么？曲长老和天机阁主一同回山？”
“正是。”
永宁侯沉吟片刻，望向窗外天色：
“两日后赵岩便要带兵借道北上。今日已晚，你明早去天机阁，务必将卫子孝之事问个清楚。”
“是。”
卫世昌退出房门，当即召集护卫。
想到天机阁主行事诡谲、杀伐果断，他决定将莫参与陈景玥一并带上。
换值时，管事将陈景玥、莫参及十余名护卫集中一处，命他们在府中歇息一夜，随时待命。
陈景玥随莫参走到僻静处，压低声音：“这是为何？”
“明日一早恐怕要随主出行。将我等集中看管，是为防止消息走漏。看这阵仗，不是侯爷便是世子。”
“我们都要随行？”
“嗯。今夜就在值守房中将就一宿，随时可能动身。”
见有人靠近，陈景玥拉了拉莫参衣袖：“乏了，咱们赶紧吃饭歇着去。”
翌日，天色未明，陈景玥、莫参与其余十余人随卫世昌出城，直奔灵山。
行至山脚下，陈景玥心中了然，料想阁主已如约回天机阁。
“永宁侯世子请留步。天机阁已封山，未有阁主之令，任何人不得上山。”弘鹿长老座下大弟子拦在路口，寸步不让。
一名护卫上前怒斥：“大胆，连世子爷都敢拦？”
天机阁众弟子面不改色，持剑而立，毫无退意
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