在孟希鸿定下基调后。
一直鲜少有表态的何文突然向前一步，这位素来以智谋见长，负责宗门情报的堂主，脸上带着惯有的冷静分析之色：“宗主，诸位，依我看，孙家向我们抛来的这根橄榄枝，我们可以接。”
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孟希鸿话音落下，厅内依旧沉默，但气氛已悄然松动。众人神色各异，或凝重思索，或眼神微闪，显然皆在权衡利弊。
良久，云松子率先开口，声音低沉却如钟鸣：“孙家此举，确有诚意。那十余车药材，贫道方才已命人查验过，其中三株百年血灵芝、两炉寒髓丹母，皆是炼制金丹初期所需之珍品。寻常世家，断不会轻易割舍。”
他顿了顿，目光扫过众人：“然则，越是厚重的馈赠，越需警惕其后所图。孙渺今日能送药来，明日便可送毒入。我等不可因一时之需，而忘长远之危。”
“前辈所言极是。”秦战沉声道，右臂虽已接续，行动仍显迟滞，语气却坚定如铁，“但我以为，与其拒之门外，不如将计就计。孙家既愿投诚，我们何不顺势而为？让他们先出力，再验其心。若真有异动，五丰县城防森严，又有宗主与云前辈坐镇，岂容他们翻天？”
“可若是缓兵之计呢？”温季同忽然插话，眉头紧锁，“林琅背后乃林家，根深蒂固，掌控云州赋税、矿脉、坊市多年。孙家若真背叛，林家岂会善罢甘休？一旦清算，孙家必遭雷霆打击。届时他们若扛不住压力，转头又倒戈相向，我天衍宗岂非成了替死鬼？”
此言一出，厅中再度陷入沉思。
宁三才轻咳一声，捋须道：“老夫以为，此事关键不在孙家是否可信，而在我们能否掌控局面。孙渺今日敢亲自前来，说明他们也怕我们不信。既然如此，不妨设下条件??要合作可以，但必须按我们的规矩来。”
“宁长老请讲。”孟希鸿眼中微光一闪。
“第一，所有物资交接，必须经由我方人员清点入库，不得由孙家人直接进入五丰县；第二，孙家需提供至少一名直系子弟作为‘客卿’留驻我宗，名为协助，实为人质；第三，今后一切联络，皆以密符传信，禁用明语通联，以防被林家截获。”
他说完，环视四周：“如此三策，既能得其实惠，又能控其行止。即便将来翻脸，我们也立于不败之地。”
“妙！”赵铁山猛地一拍大腿，眼中精光爆射，“宁老这招高啊！既拿了好处，又掐住了脖子。孙家若真心合作，自当应允；若心怀鬼胎，必会推诿拖延??那一拖，不就露出马脚了？”
何文点头附和：“而且我们可以借机探查孙家内部虚实。昌集郡是孙家经营多年的地盘，若能在其中安插眼线，日后对林家的布局也将大有裨益。”
“说得轻巧。”冀北川冷哼一声，“孙家不是傻子，哪会轻易让人质进门？万一他们恼羞成怒，反手把这批药材收回，咱们岂不吃亏？”
“所以才要讲究分寸。”孟言巍缓缓开口，这是他自重伤初愈后首次参与议事，声音尚有些虚弱，却字字清晰，“我们可以答应接受援助，但暂不提结盟之事。只说目前局势未明，需进一步观察彼此诚意。这样一来，既不失礼数，也不落把柄。”
洛宁一直静立未语，此刻忽而轻声道：“还有一点……孙渺提到‘林琅小儿’，言语间颇有不屑之意。这称呼，不该出自一个同盟者之口。除非??他们之间已有裂痕。”
众人闻言皆是一怔。
孟希鸿眸光骤亮：“不错！此前林琅围攻五丰县，四大金丹齐至，表面风光，实则各怀心思。如今半月过去，孙家突然转变态度，恐怕不只是因为我们守住了县城，更可能是因为林家内部出了问题。”
“或许……”孟言卿接过话头，声音清冷如霜，“林家那位闭关多年的老祖，迟迟未能突破元婴，导致家族气运 stagnate（停滞），各地附属势力开始动摇。孙家此举，不过是嗅到了风向变化，抢先站队罢了。”
“不管动机如何，”孟希鸿站起身来，负手踱步至厅前，“眼下对我们而言，都是机会。”
他转身，目光如炬：“我决定??接受孙家的物资馈赠，同时提出宁长老所言三项条件。但不必一次全抛，先提其一：即日起，孙家每月须向我宗输送不少于五百斤灵药基材，并派遣一
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